কবাডি খেলে তৈরি হচ্ছেন হ্যারি কেনরা

এশিয়ান গেমসে খেলা হলেও অলিম্পিক্সে নেই। কারণ, ইউরোপ, আমেরিকায় চল নেই কবাডি খেলার।

এ বার সেই কবাডিই ঢুকে পড়েছে ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি শিবিরে। শনিবারই ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে গ্যারেথ সাউথগেটের দল প্রস্তুতি ম্যাচে খেলতে নামছে নাইজেরিয়ার। সেই ম্যাচের আগে শুক্রবার ইংল্যান্ড অনুশীলনে দেখা গেল, অধিনায়ক হ্যারি কেন, মার্কাস র‌্যাশফোর্ড ও রাহিম স্টার্লিংরা প্রস্তুতি শিবিরে কবাডি খেলছেন। যে প্রসঙ্গে ইংল্যান্ড ম্যানেজার সাউথগেটের বক্তব্য, ‘‘কবাডি খেলানোর মাধ্যমে ছেলেদের মনোবল ও দলগত সংহতি আরও বাড়াতে চাইছি।’’

প্রথমে ‘কবাডি, কবাডি...’ বলতে বলতে আক্রমণে গিয়ে ভুলভ্রান্তি হচ্ছিল দালে আলি, গ্যারি ক্যাহিলদের। কিন্তু দ্রুত এই ভারতীয় খেলাটি রপ্ত করে কবাডিতে মেতে ওঠে হ্যারি কেনের দলের প্রত্যেকেই।

রাশিয়ায় তাঁদের গ্রুপে রয়েছে আর্জেন্তিনা, ক্রোয়েশিয়া এবং আইসল্যান্ড। নাইজেরিয়ার জার্মান ম্যানেজার গ্যারনট রোয়া অবশ্য চিন্তিত নন এই কঠিন গ্রুপে পড়ায়। বরং তিনি বলছেন ‘‘সঠিক প্রস্তুতি থাকলে যে কোনও কঠিন বাধাই টপকানো যায়।’’ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের গ্রুপে রয়েছে, পানামা, বেলজিয়াম ও তিউনিশিয়া। নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধে অবশ্য নাও দেখা যেতে পারে ইংল্যান্ড রক্ষণের বড় ভরসা ফিল জোন্সকে। কারণ তাঁর স্ত্রী সন্তানসম্ভবা। গোলকিপার হিসেবে শুরু করতে পারেন নিক পোপ।

ইংল্যান্ড ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেট এবং নাইজেরিয়ার জার্মান ম্যানেজার গ্যারনট রোয়া বিশ্বকাপে তাঁদের প্রথম একাদশ ঠিক করতে এই ম্যাচটে গুরুত্ব দিচ্ছেন। গত বছর জাম্বিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের পরে আর কোনও ম্যাচেই প্রথম একাদশকে মাঠে নামাননি নাইজেরিয়া কোচ। কিন্তু ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনি প্রথম একাদশকে ওয়েম্বলিতে নামিয়ে দিতে পারেন বলে খবর।