চার বছর পর আবার সাফল্য। দুবাই ওপেন চ্যম্পিয়ন। ২০১০-এ পিজিও ট্যুরে ওয়েনধাম চ্যাম্পিয়নশিপের পর এ ভাবে যে আবার ফর্মে ফিরতে পারবেন সেই আশাটাই এক সময় হারিয়ে ফেলেছিলেন তিনি--অর্জুন অটওয়াল। এশিয়ান ট্যুরে প্রাক্তন এক নম্বর গল্ফার গত সপ্তাহের শেষে তাই সদ্য জেতা খেতাবের জন্য কৃতিত্ব দিচ্ছেন পরিবারের সমর্থন আর ‘ভীষণ’ ভাল বন্ধু টাইগার উডসকে।
“এ বছর যে সব টুর্নামেন্টে নেমেছি সবই স্পনসরদের আমন্ত্রণে। দুবাই ওপেনেও এটা টানা পাঁচ নম্বর আমন্ত্রণ ছিল। কখনও ভাবিনি এশিয়ান ট্যুরে আমায় এ ভাবে নামতে হবে। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ আর আমন্ত্রণের প্রয়োজন হবে না,’’ বলেন অটওয়াল। সঙ্গে যোগ করেন, “বাবা, স্ত্রী আমার গোটা পরিবার আমাকে ভীষণ ভাবে সমর্থন করে গিয়েছে। বিশেষ করে সেই অন্ধকার দিনগুলোতে যখন নিজের উপর আস্থা হারিয়ে ফেলছিলাম।”
আর উডস? প্রাক্তন বিশ্বসেরা তারকাও তো ফর্মে ফিরতে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। বন্ধু কী ভাবে তাঁকে উত্সাহ দিতেন? অটওয়াল বলে দেন, “আমরা খুবই ঘনিষ্ট বন্ধু। উডস নিজের লড়াইটা চালিয়ে যাচ্ছে আমিও গত ক’য়েক বছর ধরে তাই করেছি। আমরা এই কঠিন সময়ে পরস্পরকে উত্সাহ দিয়ে গিয়েছি। পাশে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছি। যখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন হয় পাশে দাঁড়ানোর তখন কিন্তু খুব বেশি বন্ধু থাকে না। উডস সে রকমই একজন যে পাশে আছে।”
ফর্মের জাদুতে ভর করে এ বার কোন লক্ষ্যে পৌঁছতে চান? যুক্তরাষ্ট্র নিবাসী ৪১ বছরের ভারতীয় গল্ফার বলেন, “২০১৫ নিয়ে এখনও কিছু পরিকল্পনা করিনি। তবে এমি এখনও পিজিএ ট্যুরে খেলতে চাই। ওখানেই তো থাকি আর আমার বাচ্চাদেরও স্কুলে যাওয়ার ব্যাপারটাও আছে। তবে পরের বছর এশিয়ান ট্যুরে খেলব।”