স্পোর্টিং ক্লুবকে হারানোর পর কিছুটা স্বস্তি ফিরেছে মোহনবাগানে। অবনমনের ভয়ও। সে জন্যই বোধহয় বাকি তিন ম্যাচ জিতে পাঁচ নম্বরে শেষ করার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন ওকোলি ওডাফা। বুধবার অনুশীলনের পর কিছুটা অবাক করে দিয়ে মোহন অধিনায়ক বলে দিলেন, “বাকি তিন ম্যাচ আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। সব ম্যাচ জিতলে আমরা পাঁচেও শেষ করতে পারি।” কিন্তু বাস্তব ঘটনা হল, অন্য দলগুলি পয়েন্ট নষ্ট না করলে ওডাফার স্বপ্ন সফল হবে না।
বহু দিন পর চোট সারিয়ে গোলে ফিরে ওডাফা হঠাৎ-ই স্বপ্ন দেখলেও কোচ করিম বেঞ্চারিফার আফসোস যাচ্ছে না। অবনমনের জন্য লড়াই করতে হচ্ছে বলে এক দিকে যেমন আফসোস করে বলছেন, “মোহনবাগানে কিছু সমস্যা ছিল, নয়তো এই টিমটাই অনেক ভাল জায়গায় থাকতে পারত। পুণে এফসি-র সঙ্গে আমাদের পয়েন্টের পার্থক্য ছয় (পুণে মোহনবাগানের চেয়ে দু’ম্যাচ কম খেলেছে)। ওরা চ্যাম্পিয়ানশিপের জন্য লড়াই করছে। আর আমরা অবনমন বাঁচানোর জন্য লড়ছি।” এ সব বললেও অ্যাশলে ওয়েস্টউডের দলকে হারানোর স্ট্র্যাটেজি কষতে বসে গেছেন এখন থেকেই। ৬ এপ্রিল বেঙ্গালুরুকে হারাতে পারলেই মোহনবাগান অবনমনের হাত থেকে পুরো মুক্তি পাবে। সুনীলদের মুখোমুখি হওয়ার আগে অবশ্য প্রায় নয় দিন সময় পাচ্ছেন করিম। এই সময়ে দলের চোট-আঘাত সমস্যাও মিটে যাবে বলে আশা করছেন মরক্কান কোচ। বললেন, “তিনটে ম্যাচই আমাদের কাছে এখন গুরুত্বপূণর্। তবে আমি ম্যাচ ধরে ধরে ভাবছি। আশা করছি, বেঙ্গালুরু এফসি ম্যাচের আগে চোট-আঘাত সমস্যাগুলো সব ঠিক হয়ে যাবে।” গোয়া থেকে ফেরার পর এ দিন প্রথম অনুশীলনে নেমেছিল মোহনবাগান। মোহনবাগানের জন্য সুখবর, শিল্টন পাল অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন।