ইংল্যান্ডের পর রাশিয়া। বিশ্বকাপে কোচের দায়িত্বে ফের ব্যর্থ ফাবিও কাপেলো। চার বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে তবু নক আউটে নিয়ে যেতে পেরেছিলেন। ব্রাজিল বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্যায়েই আটকে গেল তাঁর টিম রাশিয়া। আর তার জন্য রেফারির ভুল সিদ্ধান্তের পাশাপাশি রাশিয়ার গোলকিপার ইগর আকিনফিভের উপর দর্শকদের লেজার ফেলার ঘটনাকেও দায়ী করছেন তিনি।
বৃহস্পতিবার আলজিরিয়ার সঙ্গে ১-১ ড্র করার পরই রাশিয়ার বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়। ম্যাচের শুরুতেই আলেক্সান্ডার কোকোরিনের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল কাপেলোর টিম। দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি ইসলাম সিমানি আলজিরিয়াকে সমতায় ফিরিয়েই রাশিয়ার নক আউটে যাওয়ার স্বপ্নে জল ঢেলে দেন। সিমানির গোল করার কয়েক সেকেন্ড আগে টিভি রিপ্লেতে আকিনফিভের উপর স্টেডিয়াম থেকে লেজার মারার ছবি ধরা পড়ে। যে ঘটনাকে হারের জন্য দায়ী করে কাপেলো ম্যাচের পর বলেন, “লেজার মারার জন্য আকিনফিভের চোখ ধাঁধিয়ে গিয়েছিল। টিভি ফুটেজেও সেটা পরিষ্কার। ওর মুখে লেজার মারলে কী করা যাবে। গোলকিপার নিজের কাজটাই করতে পারেনি তাই।”
একই সঙ্গে আলজিরিয়াকে ফ্রিকিক দেওয়া নিয়েও সন্তুষ্ট নন তিনি। এই ফ্রিকিক থেকেই শেষ পর্যন্ত গোল করে আলজিরিয়া। তিনি বলেন, “এই বিশ্বকাপে যদি কোনও অভিযোগ থাকে, তা হলে সেটা রেফারিদের সিদ্ধান্ত নিয়ে। আমি এত দিন চুপ করেছিলাম। কিন্তু এখন মুখ না খুলে পারছি না। রেফারি ওই সময় আলজিরিয়াকে ফ্রিকিক না দিয়ে আমাদের প্লেয়ারকে ফাউল করার সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন। আমরা কোনও ভুল করিনি।” এই নিয়ে ইংল্যান্ড ও রাশিয়ার কোচ হিসেবে দুই বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে মাত্র একটি জয়ের রেকর্ড করলেন কাপেলো। এর পরও অবশ্য কোচের দায়িত্ব ছাড়ার কোনও ইঙ্গিত দেননি বিশ্বকাপের ৩২ দেশের কোচের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বেতন (বছরে প্রায় সাড়ে ৬৮ কোটি টাকা) পাওয়া কাপেলো। বরং বলেছেন, “যত দিন ওরা চাইবে আমি দায়িত্বে থাকতে রাজি।”