মিলার-ঝড়।
তিনের জবাবে তিন। দু’দল মিলিয়ে হাফডজন বিগ হিটার! পঞ্জাবে ম্যাক্সওয়েল-মিলার-সহবাগ, তো বেঙ্গালুরুর গেইল-ডে’ভিলিয়ার্স-কোহলি। দু’দলে বেইলি আর যুবরাজ, নাম দু’টোও মনে রাখা উচিত পাওয়ারহিটার-তালিকায়। গত মাসে দুবাইয়ের স্লো টার্নারে গেইলরা ১২৪-এ আটকে যাওয়ায় ম্যাক্সওয়েলদের থেকে খুব বেশি ধুন্ধুমার দেখার অবকাশ ছিল না। কিন্তু চিন্নাস্বামীর ছোট মাঠে আইপিএলপ্রেমীদের প্রত্যাশা ছিল ফিরতি বিগ ম্যাচে বাউন্ডারির পেটপুজো, ওভার বাউন্ডারির নয়নসুখ। কিন্তু স্বপ্নপূরণ হল, মোটেই বলা চলে না।
ম্যাড-ম্যাক্সের তাণ্ডব শুরু হতে না হতেই শেষ। ১১ বলে ২৫। সহবাগ (২৪ বলে ৩০) ফের একটা ভাল শুরু করে সংক্ষিপ্ত ইনিংসেই সীমাবদ্ধ থাকলেন। জর্জ বেইলির (১) ব্যাট আজ চলেনি। তবে পঞ্জাবের একাই একশো ‘কিলার মিলার’। সহবাগ ঠিকই বলেছেন “আমাদের এক ‘এম’ আটকে গেলে আর এক ‘এম’ ঠ্যাঙায়।” শুক্রবার ম্যাক্সওয়েল আটকে গেলেন তো ডেভিড মিলারের ব্যাট চলল। ২৯ বলে ৬৬। স্ট্রাইকরেট ২২৮ প্রায়। উল্টো দিকে বড় নাম কমে আসছে দেখে ১৬তম ওভারে পেসার হর্ষল পটেলের থেকে নিলেন ২৬ রান। ওই ওভারে তিনটে ছক্কার একটা ১০৬ মিটার (আইপিএল-সাতে দীর্ঘতম) অতিক্রম করে গিয়ে পড়ল স্টেডিয়ামের ছাদে! আউট হলেন এক্সট্রা কভারে যুজবেন্দ্র চাহালের ‘এক্সস্ট্রা-অর্ডিনারি’ ক্যাচে। হরিয়ানার এই তরুণ লেগস্পিনার ধারাবাহিক নজর কাড়ছেন। এ দিন দুর্ধর্ষ ক্যাচের আগে দু’টো দুর্ধর্ষ উইকেটও নিজের প্রথম দু’ওভারেই তুলে নেন— সহবাগ আর ম্যাক্সওয়েলের। পঞ্জাবের বড় ইনিংসেও (২০ ওভারে ১৯৮-৮) রীতিমতো আঁটোসাঁটো বোলিং চাহালের (৪ ওভারে ২-২৩)।
কোহলির উষ্মা।
চাহালের জবাব আবার পঞ্জাবের অনূর্ধ্ব উনিশ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতের পেসার সন্দীপ শর্মা। বেঙ্গালুরু ইনিংসের প্রথম ওভারেই নিজের বলে ক্রিস গেইলের রিটার্ন ক্যাচ ফস্কানোটা সুদে-আসলে শোধ তুললেন তৃতীয় ওভারেই পরপর দু’বলে গেইল (৪) আর কোহলিকে (০) ফিরিয়ে দিয়ে। দু’জনেই ঋদ্ধিমান সাহার গ্লাভসে কট বিহাইন্ড। তার মধ্যে কোহলির আউট নিয়ে জোড়া বিতর্ক। বল ব্যাট ছুঁয়েছিল কি না আর বাংলার ঋদ্ধি ক্যাচটা ঠিক ভাবে ধরেছিলেন কি না? থার্ড আম্পায়ারের সিদ্ধান্তে দুটোই সঠিক। যা ভারতের বর্তমান এক নম্বর ব্যাটসম্যানকে এ বারের আইপিএলে তিন নম্বর ‘ডাক’ উপহার দিল। সব মিলিয়ে ৮ ম্যাচে ১৪০ রান। গড় ২০। যুবরাজের (৩) ব্যাটিং ফর্মও তথৈবচ। তাঁকে আইপিএলে আবির্ভাব ম্যাচে দিল্লির অনূর্ধ্ব-১৯ অফস্পিনার শিবম শর্মা (২-২৬) আউট করলেও পঞ্জাব বোলিংয়ের নায়ক আর এক শর্মা সন্দীপ (৩-২৫)।
প্রীতির হাসি। শুক্রবারের চিন্নাস্বামী।
টুর্নামেন্টে ৬ ম্যাচে ১৩ উইকেট নিয়ে ভুবনেশ্বর কুমার আর মোহিত শর্মার (দু’জনেই ১৪ উইকেট) থেকে ‘পার্পল ক্যাপ’ কেড়ে নেওয়ার পরিস্থিতি তৈরির পাশাপাশি এ বারের আইপিএলের নতুন পুরস্কার (১ কোটি টাকা) ‘সেরা ইমার্জিং প্লেয়ার’-এরও বড় চ্যালেঞ্জার হয়ে উঠেছেন সন্দীপ। পঞ্জাব আক্রমণ দাপটের সঙ্গে সামলান শুধু এবি ডে’ভিলিয়ার্স। বেঙ্গালুরুর ‘একা কুম্ভ’ হয়ে মিলারের কিছুটা পাল্টা দেন এবি (২৬ বলে ৫৩)।
কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছে! পাওয়ারহিটারদের যুদ্ধে ৩২ রানের আরও একটা একপেশে হার আরসিবি-কপালে লেখা হয়ে গিয়েছে। যার ধাক্কায় কোহলিদের ৮ ম্যাচে মাত্র ৬ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ালিফায়ারে ওঠা কঠিন দেখাচ্ছে। পঞ্জাব ঠিক উল্টো মেরুতে। ৮ ম্যাচে ১৪ পয়েন্টে ম্যাড-ম্যাক্সের দল এখন তালিকার শীর্ষে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
কিংস ইলেভেন পঞ্জাব ২০ ওভারে ১৯৮-৮।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ২০ ওভারে ১৬৬-৯।
ছবি: পিটিআই।