পিচ-বিতর্কে না ঢুকে এবিকে মুকুট সচিনের

বিশ্বজয়ের মঞ্চে লজ্জার ওয়ান ডে হারের পর সেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধেই দিনকয়েকের মধ্যে শুরু হতে চলা টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা এখন নিচ্ছেন কি? নিশ্চিত খবর কিছু পাওয়া যাচ্ছে না। তবে ওয়াংখেড়েরই কিছু দূরে বিরাট কোহলিদের এক জগদ্বিখ্যাত প্রাক্তন সতীর্থ কিন্তু আজ প্যাড-গ্লাভস সমেত ব্যাট হাতে নেটে সিরিয়াস প্র্যাকটিসে নেমে পড়েন!
তিনি, সচিন তেন্ডুলকর অনেক অনেক দিন পরে নেট করলেন এ দিন। মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ব্রান্দ্রা-কুর্লা কমপ্লেক্স মাঠে। উদ্দেশ্য, মার্কিন মুলুকে পরের মাসে অলস্টার লিগে নামার আগে নিজের পুরনো অস্ত্রে শান দেওয়া। দশ দিন পরেই নিউ ইয়র্কের ফ্লাইটে উঠতে চলা সচিন এ দিন ওই টুর্নামেন্ট তো বটেই, ভারতীয় ক্রিকেটের সাম্প্রতিকতম প্রায় সব বিষয় নিয়েই কথা বলেন।
সচিন বলেছেন, ‘‘এবি ডেভিলিয়ার্সের ব্যাটিং ওর নিজের সময়ের চেয়ে অবশ্যই এগিয়ে আছে। সত্যিই ওর ব্যাটিং অবিশ্বাস্য! দেখলে মনে হয়, বিশ্বের যে কোনও ব্যাটসম্যানের চেয়ে ডেভিলিয়ার্স প্রতিটা বল খেলার জন্য বেশি সময় পায়। এতটাই ভাল ওর টাইমিং আর ব্যাটের স্পিড।’’
ওয়াংখেড়েতে আটচল্লিশ ঘণ্টা আগের দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটিং-তাণ্ডবের পরে সে দিনের উইকেট নিয়ে ভারতীয় দলের টিম ডিরেক্টর রবি শাস্ত্রী আর পিচ প্রস্তুতকারী সুধীর নায়েকের মধ্যে যে বাকবিতণ্ডা ঘিরে ভারতীয় ক্রিকেটে আলোড়ন চলছে সেই প্রসঙ্গে অবশ্য সচিনের এক লাইনের প্রতিক্রিয়া— ‘‘আমি জানি না রবি কিউরেটরকে কী বলেছে!’’
তবে ওয়াংখেড়ে-বিপর্যয় সত্ত্বেও ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের টিমের পাশে দাঁড়ানোর উপদেশ দিয়েছেন ক্রিকেট আইকন। ‘‘আমাদের খুব ভাল একটা ক্রিকেট টিম আছে। কিন্তু তার মানে এই নয় যে, সব সময় তারাই জিতবে। প্রত্যেক দল ওঠা-পড়ার মধ্যে দিয়ে যায়। সে জন্য আপনি প্রত্যেক সপ্তাহান্তে প্রিয় দল সম্পর্কে রায় দিতে পারেন না! ওরা যখন ভাল করে তখন আপনি বলবেন ‘ওয়াহ!’ আর খারাপ করলেই বলবেন ‘উফ!’—এটা ঠিক নয়। আমি মনে করি, আমাদের আরও বেশি ব্যালান্সড হওয়া উচিত। আমরা সবাই ভারতীয় ক্রিকেট দল নিয়ে খুব আবেগপ্রবণ। সুতরাং আমাদের খুব ধৈর্যশীলও হওয়া দরকার।’’

সচিনের বিশ্বাস, যিনি কোচ তিনি ভারতীয় দলের পক্ষে উপযুক্ত হলেই হল, তিনি বিদেশি না স্বদেশি সেটা বড় কথা নয়। ‘‘আমি বিশ্বাস করি, তিনি-ই সত্যিকারের ভাল কোচ, যিনি তাঁর টিমকে যে কোনও পরিস্থিতিতে মানসিক ভাবে ভাল চেহারায় রাখবেন। ভাল প্র্যাকটিস করাবেন।’’

ওয়ান ডে ম্যাচে এত ভুরি ভুরি রানের ইনিংস ৫০ ওভারের ক্রিকেটের নতুন ফিল্ড প্লেসিং রুলের জন্যই বলে মনে করেন সচিন। ‘‘পরিসংখ্যান দেখলেই ব্যাপারটা স্পষ্ট হয়ে যাবে। নতুন রুলের পর গত দু’বছরে ওয়ান ডে-তে যতগুলো ইনিংসে ৩২০ বা তার বেশি রান উঠেছে, তার আগের কুড়ি বছরেও অতগুলো বড় রানের ইনিংস হয়নি।’’

এই প্রসঙ্গে হঠাৎ-ই প্রাক্তন জিম্বাবোয়ান বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের রিভার্স সুইপের কথা তুলে সচিন বলেন, ‘‘আমার এখনও মনে আছে, পনেরো বছর আগে অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার যখন টেস্ট ক্রিকেটেও রিভার্স সুইপ মারত তখন আমি বলেছিলাম, ও ওই সময়ের বাকি সবার চেয়ে ১০-১২ বছর এগিয়ে আছে। কিন্তু এখন রিভার্স সুইপ এক অতিপরিচিত শট। সবাই মারে। এটাই হল ক্রিকেট খেলাটার এগিয়ে যাওয়ার জলজ্যান্ত প্রমাণ।’’

সব শেষে ওয়ার্নের সঙ্গে তাঁর বিখ্যাত ‘ডুয়েলে’র ‘দ্বিতীয় ইনিংস’ প্রসঙ্গে সচিন বলেন, ‘‘আমেরিকায় সামনের মাসে অলস্টার লিগের ওই তিনটে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ নিয়ে আমি উত্তেজিত। গত বছর লর্ডসে প্রদর্শনী ম্যাচের পর লং রুমে আমাদের দু’জনের অনেক অবসরপ্রাপ্ত ক্রিকেটারের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। যাদের সঙ্গে কথা বলে বুঝেছিলাম, আমরা সবাই অবসর নিলেও ক্রিকেট নিয়ে আমাদের প্যাশন আগের মতোই আছে। সেই থেকেই ক্রিকেট অলস্টার লিগের চিন্তা শুরু। শুরুটা আমেরিকায় করার কারণ, গত পঁচিশ বছরে ওখানে আমাদের অনেক বন্ধু পেশা-সূত্রে আছে যাদের আমেরিকানরা বেসবল বা বাস্কেটবল মাঠে নিয়ে গিয়ে বোঝায় খেলা দু’টো কী! তো আমরাও ভাবলাম, এ বার না হয় আমেরিকানদের আমাদের ওই বন্ধুরা অলস্টার লিগ দেখাতে মাঠে নিয়ে আসুক আর বোঝাক ক্রিকেট খেলাটা কী! কতটা ইন্টারেস্টিং!’’