অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সদ্যসমাপ্ত টেস্ট সিরিজে ভারতের পারফরম্যান্স দেখে বিশ্বকাপে টিম ইন্ডিয়ার তাজ ধরে রাখার ব্যাপারে অনেকেই সন্দেহে। এই তালিকায় জন রাইট কিন্তু নিজেকে রাখছেন না। প্রাক্তন ভারতীয় কোচ সাফ বলে দিচ্ছেন, গত বারের মতো এ বারেও বিশ্বকাপে সাফল্য ধরে রাখার ব্যাপারে ভারতের চাবিকাঠি হল ব্যাটিং। বিশেষ করে বিরাট কোহলি আর রোহিত শর্মা।
বরোদা বনাম রেলওয়েজ রঞ্জি ম্যাচ দেখার ফাঁকে সাংবাদিকদের রাইট বলেন, “চার বছর আগের ভারতীয় দলটার দীর্ঘ দিন একসঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল। এখনকার ভারতীয় দল তার তুলনায় নতুন। তবে ব্যাটিংয়ের দিক থেকে কিন্তু একই রকম শক্তিশালী এই টিম। ওয়ান ডে-তে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির অধিনায়ক হিসেবে অভিজ্ঞতাও আরও বেড়ে গিয়েছে।” সঙ্গে রাইট আরও যোগ করেন, “তবে অনেক কিছুই কিন্তু নির্ভর করবে গোড়াতেই উইকেট ফেলার ক্ষমতা আর ফিল্ডিংয়ের উপর। দুই ইনিংসেই দুটো নতুন সাদা বলে খেলার সুযোগ নিতে হলে শুরুতেই উইকেট তুলতে হবে।”
শুধু ব্যাটিংই নয়, বিরাট কোহলির অধিনায়কত্বও মুগ্ধ করেছে ৬০ বছরের কিউয়ি কোচকে। “পারফর্ম না করতে পারলে অধিনায়কত্ব করাটা খুব কঠিন হয়ে যায়। অধিনায়কত্ব অনেকটা কোচিং করানোর মতো। যত সময় যাবে, তত শেখার সুযোগ বাড়বে। কোহলির ক্ষেত্রে সবচেড়ে বড় ব্যাপার হল, ও পারফর্ম করে নেতৃত্ব দিয়েছে।” পাশাপাশি রোহিত শর্মা নিয়েও প্রশংসা ঝরে পড়ে রাইটের মুখে। তিনি বলে দেন, “আমি জানি ও কী করতে পারে। ও এক জন ম্যাচ উইনার। সেটা যখন করে দেখায়, মুগ্ধ হয়ে যেতে হয়।”
যুবরাজ সিংহ আর বীরেন্দ্র সহবাগের মতো সিনিয়র প্লেয়ারদের বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ দেওয়া নিয়ে প্রশ্ন করলে রাইট বলে দেন, “শুনেছি যুবরাজ ঘরোয়া ক্রিকেটে ভাল পারফর্ম করছে। ওর মতো প্লেয়ারকে বাদ দিয়ে যে ওর পরিবর্তে সুযোগ পেয়েছে, তার কাছে পারফর্ম করার আশা ছাড়া আর কী করার আছে। আমি নিশ্চিত যুবরাজের নির্বাচন নিয়ে বৈঠকে প্রচুর আলোচনা হয়েছে।”
এ দিকে, ভারতের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচেই জয়ের ব্যাপারে এখনই হুংকার দিতে শুরু করে দিয়েছেন উমর আকমল। পাকিস্তানের ব্যাটসম্যান বলছেন, “ভারতের বিরুদ্ধে জেতার ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাসী। নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেব। বিশ্বকাপের ইতিহাসে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তান যত বারই মাঠে নেমেছে, হারতে হয়েছে। এ বার সেই ছবিটা বদলাবে বলে আশাবাদী উমর।