রবিবার কলকাতা লিগে অপেক্ষা করছে মহমেডান। ঘরোয়া লিগ তাঁর কাছে তরুণ প্রতিভাদের যাচাই করার মঞ্চ। কিন্তু ম্যাচের দু’দিন আগেও দলের তারকা স্ট্রাইকার র্যান্টি মার্টিন্সকে নিয়েই প্রস্তুতি সারলেন আর্মান্দো কোলাসো।
শুক্রবার সকালে প্রথম বার প্রাক্ মরসুম প্রস্তুতির মাঠ হিসাবে যুবভারতীর অ্যাস্ট্রোটার্ফ বেছে নেন লাল-হলুদের গোয়ান কোচ। সিচুয়েশন প্র্যাকটিস থেকে কন্ডিশনিং, সব কিছুই চলল পুরোদমে। কিন্তু কলকাতা লিগে বিদেশিদের না খেলানোর ইচ্ছাপ্রকাশ করলেও তাঁর অনুশীলনে ধরা পড়ল অন্য দৃশ্য। শুরুর থেকে শেষ, সম্ভাব্য প্রথম একাদশের অংশ ছিলেন র্যান্টি। শুরুতে যে দলকে সিচুয়েশন প্র্যাকটিস করালেন, আবার শু্যটিং, ক্রসিং, ডিফেন্ডিং, অ্যাটাকিং সব কিছুই ধরে ধরে করালেন আর্মান্দো, তাতে মেহতাব-অর্ণবদের সঙ্গে অংশ নিলেন র্যান্টিও। তবে মহমেডানের বিরুদ্ধে ফরোয়ার্ডে নাইজিরীয় স্ট্রাইকারকে খেলাবেন কি না সেই প্রসঙ্গ ভাসিয়ে রাখলেন আর্মান্দো।
প্রথমে বললেন, “র্যান্টিকে নিয়ে আজ প্রস্তুতি সারলেও এখনও ঠিক করিনি ওকে রবিবার খেলাব কি না।” পরক্ষণেই উল্টো সুর, বললেন, “মহমেডানের বিদেশিরা খুব ভাল। তবে আমাদেরও র্যান্টি আছে। ওকে ঠিকঠাক পাস বাড়ালে গোল করবেই।” র্যান্টির খেলা নিয়ে ধোঁয়াশা রেখে দিলেও তরুণ ফুটবলারদের প্রসঙ্গে আবার আর্মান্দো জানিয়ে দিলেন, নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকবেন। মহমেডানের বিরুদ্ধেই হয়তো ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে অভিষেক হবে দলের ছোটদের। “দু’তিন জন তরুণ ছেলেকে নিয়ে দল গড়ব। সঙ্গে অভিজ্ঞরাও থাকবে। তা হলেই তো দলটা ব্যালান্স হবে।”
তরুণ ফুটবলারদের মধ্যে এ দিন সম্ভাব্য প্রথম একাদশে ছিলেন জিতেন মুর্মু। যিনি প্রাক্ মরসুমের ম্যাচগুলোয় নজর কেড়েছেন। পুরো অনুশীলনে ফরোয়ার্ডে র্যান্টির সঙ্গী হয়ে থাকলেন তিনি। মাঝমাঠে দীপক কির্কে ও ডিফেন্সে সফর সর্দার। এ ছাড়াও রক্ষণে ছিলেন অর্ণব, অভিষেক, সৌমিক। মাঝমাঠে সুখবিন্দর সিংহ ও মেহতাব হোসেন। ফরোয়ার্ডে র্যান্টি ও জিতেনের সঙ্গে রফিক। আর গোলে অভ্র।
রবিবার সম্ভাব্য অভিষেকের আগে আবার জিতেন জানিয়ে দিলেন, লাল-হলুদ জার্সিতে খেলা তাঁর কাছে কোনও স্বপ্ন পূরণের থেকে কম ময়। “কোচ যে বলেছেন তরুণ ফুটবলারদের সুযোগ দেবেন তাতে আমি খুশি। আশা করছি মহমেডানের বিরুদ্ধে খেলব।”
এ দিন যুবভারতীতে অনুশীলন করল মহমেডানও। যার শেষে কোচ ফুজা তোপে জানান, র্যান্টি খেললেও, তাঁকে নিয়ে আলাদা কোনও ছক কষবেন না। “র্যান্টি যদি খেলেও, ওকে নিয়ে আলাদা করে ভাবছি না। পুরো দল নিয়েই ভাবব। ইস্টবেঙ্গল ভাল দল হলে আমরাও তৈরি।” এ দিকে আইএফএ জানিয়েছে, ইস্টবেঙ্গল-মহমেডানে কেউ সদস্য কার্ড নিয়ে ঢুকতে পারবে না, ক্লাব থেকে কার্ড দেখিয়ে বিনামূল্যে টিকিট নিতে হবে।