এক দিকে যখন নিজেদের আনন্দে ডুবিয়ে রেখে চাঙ্গা হওয়ার চেষ্টা নাইট শিবিরে, তখন কেভিন পিটারসেনের চোটের দুশ্চিন্তা ঢুকে পড়েছে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস দলে। বেঙ্গালুরুকে আবার প্রথম আইপিএল খেতাব এনে দেওয়া নিয়ে আত্মবিশ্বাসে ফুটছেন বিরাট কোহলি। এবং যাবতীয় বিতর্ক বাইরে রেখে মাঠে নামতে বদ্ধপরিকর সিএসকে-র সুরেশ রায়না।
আইপিএল শুরুর তিন দিন আগে রবিবারটা ছুটির মেজাজে কাটালেন নাইটরা। সকালে ফিজিও অ্যান্ড্রু লিপাসের সঙ্গে জিম সেশন সেরে নেন গৌতম গম্ভীররা। তার পর আর নেটে নয়, সকলে মিলে গেলেন আবু ধাবির বিখ্যাত থিম-পার্ক ফেরারি ওয়ার্ল্ডে। চার-পাঁচ জন অপশনাল নেট করলেন বটে, তবে তাঁরাও সেখান থেকে সোজা মরুশহরের আনন্দ-জগতে। জানা গেল, দলের মেন্টাল কন্ডিশনিং কোচ মাইক হর্নের উদ্যোগে এই প্রমোদ সফর নাইটদের। দলের ব্যাটিং তারকা রবিন উথাপ্পার অবশ্য মন পড়ে মাঠেই। বলছেন, “কর্নাটকের হয়ে তো সারা মরসুমই ভাল খেলেছি। তা হলে আইপিএলেই বা ভাল খেলব না কেন? আমি তো মুখিয়ে আছি কবে মাঠে নামব।” এ দিন দলের সঙ্গে যোগ দিলেন স্পিনার সুনীল নারিন।
ও দিকে স্পট ফিক্সিং বিতর্কে চেন্নাই সুপার কিংস যতই জর্জরিত হোক না কেন, তার প্রভাব বাইশ গজে পড়বে না বলে জানিয়ে দিলেন ধোনির দলের অন্যতম প্রধান ব্যাটিং ভরসা রায়না। বললেন, “আমরা পেশাদার ক্রিকেটার। বাইরের কোনও ঘটনার প্রভাব আমাদের উপর পড়বে না। ছন্দে আসার জন্য প্রথম পাঁচটা ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচগুলো জিততে হবে।” নিজেদের দল নিয়ে রায়না বলেছেন, “আমাদের দল ব্যালান্সড। ব্রেন্ডন ম্যাকালামের যোগ দেওয়াটা প্লাস পয়েন্ট। দু’প্লেসি, ডোয়েন স্মিথও কম যায় না। সবচেয়ে বড় কথা ধোনির নেতৃত্ব। ওর জন্য আইপিএলটা উপভোগ করি।”
রায়নার মতোই ক্রিকেটকে যে বরাবরই উপভোগ করেন কোহলি, তা আগেও বলেছেন। তবে আইপিএলের উত্তেজনাও যে তাঁর কাছে সমান উপভোগ্য, আরসিবি-র অনুষ্ঠানে সেই অনুভূতির কথা জানান কোহলি। বলেন, “আইপিএল তো ক্রিকেটারদের কাছে পুরো মস্তির টুর্নামেন্ট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার পর এখানে সবাই আসে খেলাটা উপভোগ করতে।”
সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট সেরা-র খেতাব পেয়ে আত্মবিশ্বাসে ফুটছেন কোহলি। আইপিএলের জন্য তিনি পুরোপুরি চার্জড। প্রথম বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য মরিয়া কোহলি বললেন, “এ বার তো আমাদের দলে আরও কিছু ভাল ক্রিকেটার ঢুকেছে। আমার বিশ্বাস, এ বার কিছু করে দেখাতে পারব। এ বার আমাদের কম্বিনেশনটাও চমৎকার হয়েছে। সে জন্যই আমাদের জেতা উচিত।” তিনি নিজে, ক্রিস গেইল ও এবি ডেভিলিয়ার্স যে দলের ব্যাটিং লাইন আপে, সেই দল যে রানের ফুলঝুরি ছোটাবে, এমনই আশা কোহলির। বলেন, “সমর্থকরা এ বার আমাদের ব্যাটিং দেখে আশা করি প্রচুর আনন্দ পাবেন।”
কোহলিরা বৃহস্পতিবার যাদের বিরুদ্ধে এ বারের আইপিএল শুরু করবেন, সেই দিল্লি ডেয়ারডেভিলস শিবিরে অবশ্য ক্যাপ্টেন কেভিন পিটারসেনকে নিয়ে দুঃসংবাদ। তাঁর ডান হাতে কড়ে আঙুলে টেপ জড়ানো দেখেই প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছেন অনেকে। কেপি নিজে অবশ্য বলছেন, “এটা হাল্কা চোট। গত সপ্তাহে লেগেছে।” মজা করে আবার বলেন, “হ্যান্ডশেক করতে গিয়ে যাতে ব্যথা না বাড়ে, সে জন্য আঙুলে টেপ জড়িয়ে রেখেছি।” সংবাদমাধ্যমে তাঁর আঙুলে চিড় ধরার খবর থাকলেও দলের ম্যানেজমেন্ট কিন্তু তা মানতে রাজি নয়। দলের সিইও হেমন্ত দুয়া বলেন, “কই, আমাকে তো তেমন কিছু বলেনি কেপি! ও তো প্রথম ম্যাচে খেলবে, বলছে।” সোমবার প্র্যাকটিস ম্যাচেও খেলার কথা তাঁর।