নিলামে ওঠা পাতি লেবু। —ছবি : সংগৃহীত
শুকিয়ে আমসি হয়ে যাওয়া যাকে বলে, এর হালও হয়েছিল ঠিক তেমনই। তেলা চেহারা খস খসে। ২৮৫ বছরের বুড়িয়ে যাওয়া চেহারাও রং বদলে খয়েরি। তাতেই খোদাই করে লেখা দুটি ছত্র। ১৭৩৯ সালের ৪ নভেম্বর মিস ই বাক্সটার কে দেওয়া মিস্টার পি লু ফ্রান্সিনির উপহার।
সম্প্রতি লন্ডনের এক নিলাম ঘর কর্তৃপক্ষের হাত এসেছিল বহু পুরনো এক ক্যাবিনেট। সেই ক্যাবিনেট ঘেঁটে মিলেছিল কিছু পুরনো ঐতিহাসিক দলিল। সেই সব নথি পত্র কিছুদিন আগেই নিলামে ওঠে। মোটা দামে বিক্রিও হয়। এর পরেই ফাঁকা ক্যাবিনেট পরিষ্কার করতে গিয়ে এই লেবুটি উদ্ধার করেন নিলামঘরের কর্মী। লেবুর গায়ে লেখা দেখেই তাঁর সন্দেহ হয়েছিল। নিলাম ঘর কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি জানাতেই তারা তারিখ যাচাই করতে লেবুটির বয়স পরীক্ষা করতে পাঠায়। জানা যায় সেটি ২৮৫ বছরের পুরনো।
কিছুটা মজা নিতেই পুরনো লেবুটিকে নিলামে তোলা হয়। নিলাম ঘরটি লেবুর ন্যূনতম দাম রেখেছিল ৪০-৬০ ডলার। কিন্তু নিলাম ঘর কর্তৃপক্ষকে অবাক করে দিয়ে লেবুর দাম ওঠে ১৪১৬ পাউন্ড। যা ভারতীয় মুদ্রায় ১লক্ষ ৪৮ হাজার টাকার সমান।
নিলাম ঘর সূত্রে জানা গিয়েছে যে ক্যাবিনেটের ভিতর থেকে ওই লেবু পাওয়া গিয়েছে সেটি ব্রিটিশ শাসিত ভারত থেকে এসেছিল ব্রিটেনে। তবে লেবুটি মোটা টাকায় বজিরি হলেও ক্যাবিনেটের বিশেষ দাম ওঠেনি। কেবলমাত্র ৩২ পাউন্ডের বিনিময়ে ক্যাবিনেটটি বিক্রি হয়েছে বলে জানিয়েছে নিলাম ঘর। যা লেবুর ন্যূনতম দামের থেকেও কম।