দার্জিলিং রেঙে উঠেছে রডোড্রেনডনে। ছবি: রবিন রাই।
হিমেল বাতাস বইলেও জমজমাট বসন্ত এখন দার্জিলিঙে। সৌজন্যে সেই ‘রডোডেনড্রনে-গুচ্ছ’।
বাহারি রঙের ফুলের ছোঁয়ায় যেন আরও অপরূপা হয়ে উঠেছে ‘কুইন অব হিলস’ মানে দার্জিলিং। সান্দাকফুর পথ কিংবা টাইগার হিল লাগোয়া পাহাড়ি গ্রাম এখন রডোডেনড্রনেময়। স্থানীয় বাসিন্দারা তাকে ‘গুরাস’ বলে চেনেন। সেই গুরাস এত তাড়াতাড়ি ঝলমলিয়ে ওঠায় পর্যটক থেকে স্থানীয় বাসিন্দা সকলেই খুশি।
রডোড্রেনডন মূলত সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে চার-দশ হাজার ফুট পর্যন্ত এলাকায় দেখা যায়। প্রায় ৬৭০০ ফুট উঁচু দার্জিলিঙের নানা এলাকায় ছড়িয়ে রয়েছে রডোডেনড্রনে। আগে মার্চের মাঝামাঝি থেকে এপ্রিলের শেষ পর্যন্ত ওই ফুলে ভরে উঠত দার্জিলিং। তবে, গত বছর দশেক ধরে জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির মধ্যেই রডোডেনড্রনে ফুটছে। এ বার তা ফেব্রুয়ারির মধ্যেই ফুটেছে। অনেকের মতে আবহাওয়ার তারতম্যের জন্যই ফুল ফোটার সময় এগিয়ে এসেছে।