ভোট বড় বালাই। তাই সমর্থন চাইতে এসে আদিবাসী বিকাশ পরিষদের রাজ্য সভাপতি বিরসা তিরকেকে বাবা বলেও সম্বোধন করে ফেললেন সদ্য প্রাক্তন পুলিশ কর্তা জেমস কুজুর।
আদিবাসী বিকাশ পরিষদের সমর্থন চাইতে মালবাজারে এসেছিলেন তৃণমূল কংগ্রেসের কুমারগ্রামের প্রার্থী জেমস কুজুর। সোমবার সাতসকালেই মালবাজারের উদিচী পুর আবাসে এসে আদিবাসী বিকাশ পরিষদের রাজ্য সভাপতির সঙ্গে বৈঠক করেন জেমস কুজুর। বিরসাবাবুর পাশে বসেই জেমস কুজুর বলেন, ‘‘বিরসা তিরকে আমাদের বাবা, ওনাকে আমি বাবার মর্যাদাতেই সব সময় দেখে এসেছি। তাই নির্বাচনে দাঁড়িয়ে ওনার আশীর্বাদ, ভালোবাসা চাইতেই মালবাজারে এসেছি।’’
প্রাক্তন পুলিশ কর্তা তাঁকে দীর্ঘদিন ধরে বাবার চোখে দেখে আসছেন বলে জানানোয় খুশি বিরসাবাবু সহ গোটা আদিবাসী বিকাশ পরিষদই। বিরসা তিরকের কথায়, ‘‘আদিবাসী সমাজ আমাকে অভিভাবকের চোখে দেখে। আজ জেমসও আমাকে বাবা বলে ফেলেছেন এটা তো আমার কাছে অত্যন্ত আনন্দের ও গর্বের বিষয়। উনি আদিবাসী মহলে অত্যন্ত শিক্ষিত একজন মানুষ। ওনার মত প্রার্থী জয়ী হলে আদিবাসী সমাজই উপকৃত হবেন। তাই আমরা অবশ্যই জেমসের এলাকা কুমারগ্রামে গিয়ে ওর হয়ে প্রচার করবো।’’
এ দিকে জেমস কুজুরের এ দিনের বক্তব্যে তরাই ডুয়ার্সের আদিবাসী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে। নাগরাকাটার কংগ্রেস বিধায়ক জোশেফ মুন্ডার প্রশ্ন, ভোট কী এতই বিষম বস্তু যে সম্বোধনের হিতাহিত জ্ঞানটুকুও লোপ পেয়ে যাবে। জোশেফের কথায়, ‘‘বিরসা তিরকের সঙ্গে জেমস কুজুরের ঘনিষ্ঠতা ছিল বলে আমি অন্তত জানি না। ১৯৮৭ সালে যখন আমি স্কুল ছাত্র সেদিন থেকে বিরসাবাবুকে দেখে আসছি। ওনাকে আমি বাবা বলে ডাকলে তাও মানিয়ে যাবে কিন্তু জেমস কুজুর পুলিশকর্তা হিসাবে জীবন কাটিয়ে কিভাবে ওকে আচমকা বাবা বলে ডাকতে পারেন তা বুঝতে পারছি না।’’
কুমারগ্রাম বিধানসভা ক্ষেত্রটি আদিবাসী ভোটার অধ্যুষিত। আদিবাসীদের সমর্থনই সেখানে জয়ের প্রথম এবং একমাত্র শর্ত। তাই আদিবাসী বিকাশ পরিষদের রাজ্য সভাপতি বিরসা তিরকেকে নিজের এলাকায় নিয়ে যেতে পারলে কাজ অনেকটাই সহজ হবে বলেই রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মত।
তবে বাবা, কাকা যাই ডাকুন জেমসের হার নিশ্চিত বলেই জানাচ্ছেন আদিবাসীদের আরেক নেতা জন বার্লা। জনের কথায়, ‘‘বিরসা তিরকেকে বাবা বলে ডেকে কোনও লাভই হবে না জেমস কুজুরের। কুমারগ্রাম এলাকাতে বিরসাবাবুদের কোনও সংগঠন নেই , ওখানে আমার গোষ্ঠীই শেষ কথা বলবে। তাই বাবা বিরসা ছেলে জেমসের জন্যে কিছুই করতে পারবে না।’’