পাঁচিলে চড়াই বসলেও লাফিয়ে-ঝাঁপিয়ে বাড়ি মাথায় তুলত সে। বাড়ির উঠোনে সাপের দৌরাত্ম্য সে যে রেয়াত করবে না— স্বাভাবিক ছিল সেটাই। আর তা করতে গিয়ে সোমবার দুপুরে, গোখরোর ছোবলে মারা গেল বছর আড়াইয়ের দুধ-সাদা সারমেয়টি।
সাপে-নেউলে লড়াই গ্রাম-মফস্সলে বিরল নয়। তবে সাপ-সারমেয় যুদ্ধের নজির বিশেষ নেই। মালবাজারের বিসর্জন ঘাটের বাসিন্দা বিমল ঘোষের বছর আড়াইয়ের স্পিৎজ জ্যাক সোমবার সে কাণ্ডই ঘটিয়ে বসল। গোখরোর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে মেরে ফেললেও সাপের ছোবলে মারা গিয়েছে জ্যাকও। মালবাজারের বিসর্জন ঘাটের বিমলবাবু বলছেন, ‘‘এ দিনও সকাল থেকেই আমার পায়ে পায়েই ঘুরছিল। দুপুরে হঠাৎই শুনলাম কেমন অচেনা গলায় ডাকছে জ্যাক।’’ উঠোনে বেরিয়ে এসে বিমল দেখেন, হাত পাঁচেক লম্বা একটা গোখরোর সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে জ্যাক। তবে মিনিট কয়েকের বেশি স্থায়ী হয়নি সেই লড়াই। বিমল বলছেন, ‘‘সাপটার পেটে, দাঁত বসিয়ে প্রবল জোরে মাথা ঝাঁকাচ্ছিল জ্যাক। তার মধ্যেই সাপটি যে তাকে বার কয়েক ছোবল মেরেছে, তা দেখতে পেয়েছিলাম।’’ সাপটি ঝিমিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার পাশেই নেতিয়ে পড়েছিল কুকুরটি। সোমবার দুপুরে এক মনে নিজের স্টুডিওতে কাঠের কাজ করছিলেন বিমল। সেই সময়ে নিঃশব্দে উঠোনে উঠে এসেছিল গোখরো সাপটি। বিমল দেখতে না পেলেও উঠোনে নেমে এসেছিল জ্যাক। তারপর শুরু হয়েছিল সাপে-কুকুরে লড়াই।
বিষধর সাপ দেখেও ঝাঁপিয়ে পড়ল কেন জ্যাক? সারমেয় বিশেষজ্ঞ কিশোর বসু বলছেন, ‘‘পশু-পাখিরা সাধারণ ভাবে তাদের থেকে ক্ষিপ্র, বলশালী এবং বিষধরপ্রাণীদের এড়িয়েই চলে। ওই কুকুরটির যা বয়স, তাতে তার এই অভিজ্ঞতাও থাকা উচিত ছিল।’’ তবে অনেক সময়ে ব্যতিক্রমী ঘটনা ঘটে, হয়তো এ ক্ষেত্রেও তাই ঘটেছিল বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেছেন। আর বিমলবাবু বলছেন, ‘‘সেই ব্যতিক্রম ঘটাতে গিয়েই প্রথম বার আমার কথার অবাধ্য হয়েছিল জ্যাক। না হলে আমাকে এত কষ্ট পেতে হত না!’’