গরম বাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই যাত্রীদের মধ্যে পাতাল-প্রবেশের প্রবণতা বেড়েছে। আর তাতেই লাভের মুখ দেখছে লোকসানে চলা মেট্রো রেল। এমনই তথ্য জানাচ্ছেন মেট্রো রেল কর্তৃপক্ষ।
মেট্রো রেল সূত্রে খবর, গত কয়েক সপ্তাহ ধরে ভিড় বাড়ছে মেট্রোয়। দৈনিক গড়ে ছ’ লক্ষেরও বেশি যাত্রী মেট্রোয় চড়ছেন। মেট্রোর দিসেব বলছে, এপ্রিলের ২০ তারিখ থেকে মেট্রোয় যাত্রী-সংখ্যা বৃদ্ধির কারণে এক লাফে বেড়ে গিয়েছে আয়ও। লোকসানে চলা মেট্রোর আয় বৃদ্ধিতে তাই আনন্দিত কর্তৃপক্ষ।
কর্তাদের কথায়, বছরের শুরুতেই মেট্রো বোর্ডের দেওয়া আয়ের লক্ষ্য মাত্রার প্রায় ১৪ শতাংশ এগিয়ে রয়েছে।
গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন সমস্যায় ধাক্কা খেয়েছে মেট্রোর পরিষেবা। যাত্রীদের বিরাট অংশ মেট্রো ছেড়ে সড়ক পথেই যাতায়াত শুরু করেছিলেন। সম্প্রতি কিছুটা হলেও মিটেছে মেট্রোর যান্ত্রিক ত্রুটি। ফলে গরমে পারদ চড়তেই ফের পাতালে প্রবেশ করছেন যাত্রীরা। আর তাতেই লাভ হয়েছে মেট্রোর।
মেট্রোর ভারপ্রাপ্ত জনসংযোগ আধিকারিক প্রত্যুষ ঘোষ বলেন, ‘‘এপ্রিলের ২০ তারিখ থেকেই মেট্রোয় এই যাত্রী বৃদ্ধির হার দেখা যাচ্ছে। ১ এপ্রিল মেট্রোর যাত্রী সংখ্যা সাড়ে ছ’ লক্ষ ছাড়িয়েছিল। বর্তমান হিসাবে, মেট্রোয় দিনে গড়ে ছ’ লক্ষ যাত্রী যাতায়াত করছেন।’’
যদিও যাত্রী-সংখ্যা বৃদ্ধির কারণ মেট্রো কর্তৃপক্ষ যা বলছেন, তা নিয়ে সংশয়ে কর্তাদের একাংশ। তাঁদের বক্তব্য, গরম বাড়ছে ঠিকই। মেট্রোও এখন অনেকটাই সময়সূচী মেনেই চলছে। কিন্তু বাতানুকূল রেকের সংখ্যা হাতে-গুনে ১৩টি। তার একটি দু’টি আবার মেরামতের জন্য কারশেডে থেকে। ফলে সীমিত বাতানুকূল রেক নিয়েই চলছে মেট্রোর যাত্রী পরিষেবা।
এ প্রসঙ্গে প্রত্যুষবাবুর দাবি, ‘‘কম সংখ্যক বাতানুকূল রেক থাকলেও গরমে সেগুলিকেই বেশি করে চালানো হচ্ছে। সাধারণ রেক চলছে কম।’’ তবে সব যাত্রীই যে বাতানুকূল রেকে যাওয়া আসা করার সুযোগ পাচ্ছেন না সেটা তিনিও মানছেন।
কলকাতা মেট্রোর সব ক’টি রেক বাতানুকূল করা গেলে যাত্রী-সংখ্যা অনেকটাই বেড়ে যেত বলে মেট্রো কর্তাদের আশা। কিন্তু নতুন রেক কবে আসবে সেই খবর কলকাতা মেট্রোর কাছে আপাতত নেই। যে সব জায়াগায় মেট্রো কর্তৃপক্ষ নতুন রেকের বরাত দিয়েছিল রেক আসার কোনও সুখবর এখনও আসেনি বলে জানিয়েছেন মেট্রো কর্তারা।