শুধু রাস্তা-সেতু নয়, কলেজের পরিকাঠামো উন্নয়নেও পাশে থাকার চেষ্টা করছে পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়ন পর্ষদ (পিইউপি)। পর্ষদের তহবিল থেকে বিভিন্ন কলেজকে সাহায্য করা হচ্ছে। শনিবার মেদিনীপুরে এসে এ কথা জানান পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়নমন্ত্রী শান্তিরাম মাহাতো। তাঁর কথায়, ‘‘অনেক পুরনো কলেজেরও সঠিক পরিকাঠামো নেই। এটা দেখলে খুবই খারাপ লাগে। তাই কলেজের পরিকাঠামো উন্নয়নে সাহায্য করার চেষ্টা করা হচ্ছে।’’
মেদিনীপুরের রাজা নরেন্দ্রলাল খান মহিলা মহাবিদ্যালয়ের এক অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এ দিন এসেছিলেন পশ্চিমাঞ্চল উন্নয়নমন্ত্রী। পিইউপি-র বরাদ্দ অর্থে এই কলেজ চত্বরে কংক্রিটের রাস্তা হয়েছে। সেই রাস্তার উদ্বোধন করেন মন্ত্রী। পরে শান্তিরামবাবু বলেন, “শিক্ষাই হচ্ছে উন্নয়নের মূল চাবিকাঠি। মুখ্যমন্ত্রী চেষ্টা করে যাচ্ছেন কী ভাবে শিক্ষা ক্ষেত্রকে আরও মজবুত করা যায়।’’ কলেজের অধ্যক্ষা জয়শ্রী লাহারও বক্তব্য, ‘‘উনি (মন্ত্রী) শিক্ষা প্রতিষ্ঠানকে অগ্রাধিকার দেন। নিজের অভিজ্ঞতা থেকে এ কথা বলছি।’’ এ দিনের অনুষ্ঠানে ছিলেন নারায়ণগড়ের বিধায়ক প্রদ্যোত ঘোষ, গড়বেতার বিধায়ক আশিস চক্রবর্তী। কলেজ চত্বরও ঘুরে দেখেন মন্ত্রী। পরে নোট বাতিল নিয়ে প্রশ্নের উত্তরে শান্তিরামবাবু বলেন, ‘‘ওই সিদ্ধান্তে গ্রামের মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। মুখ্যমন্ত্রী তো লড়াই করছেন। ’’
মন্ত্রী এ দিন জানান, এক সময় ৬০ কোটি টাকার বাজেট ছিল পর্ষদের। এখন তা ২৭০ কোটি হয়েছে। শান্তিরামবাবু বলেন, “পর্ষদের বরাদ্দ অর্থে গ্রামে রাস্তা, সেতু হচ্ছে, যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতি হচ্ছে। সব অংশে কাজ হচ্ছে।’’ এখন পশ্চিমাঞ্চলের ৭৪টি ব্লক রয়েছে পর্ষদের অধীনে। এলাকা পুনর্বিন্যাসের ব্যাপারে পর্ষদ কিছু ভাবছে? মন্ত্রীর জবাব, “এলাকা বাড়ানোর ব্যাপারে কিছু দাবি রয়েছে। দাবি দেখা হচ্ছে।’’