সূচনা: খুঁটিপুজো কমিটির। নিজস্ব চিত্র
খুঁটি পুজোর মাধ্যমে সোমবার থেকে ৫১ ফুটের দুর্গা প্রতিমা গড়ার কাজ শুরু হল মালদহে। ইংরেজবাজার শহরের গোলাপট্টি সর্বজনীন দুর্গোত্সব কমিটির ১১৮ তম পুজোয় এ বার আকর্ষণ এই ৫১ ফুটের দুর্গা। উদ্যোক্তাদের দাবি, উত্তরবঙ্গে এই প্রথম ৫১ ফুট উচ্চতার দুর্গা প্রতিমা তৈরি হচ্ছে। পুজোর সময় এই প্রতিমা দেখতে মানুষের ঢল নামবে আন্দাজ করে এখন থেকেই মণ্ডপের প্রবেশপথ ও বের হওয়ার রাস্তা নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করেছে পুজো কমিটি।
উদ্যোক্তারাই জানিয়েছেন, ইংরেজবাজার শহরের গোলাপট্টিতে ১৯০০ সাল থেকে দুর্গাপুজো হয়ে আসছে। এ বারও তার ব্যতিক্রম হচ্ছে না। এ বার পুজোর ১১৮ বছর ও এ বার তাঁদের মূল আকর্ষণ ৫১ ফুট উঁচু দুর্গাপ্রতিমা। পুজোকে ঘিরে এখন থেকেই মহল্লায় সাজো সাজো রব। এ দিন সকাল ৯টা থেকে খুঁটিপুজো শুরু হয়। বাজে ঢাক-কাঁসর-ঘণ্টা। সেই খুঁটিপুজোয় গোলাপট্টির হাজির ছিলেন ছোটবড় সকলেই।
কিন্তু এ বারের পুজোতেই কেন এই বিরাট প্রতিমা গড়ার উদ্যোগ উদ্যোক্তাদের? এ নিয়ে পুজো কমিটির সম্পাদক অরুণেন্দ্রনারায়ণ চৌধুরী বলেন, ‘‘এ বার শুরু থেকেই গোলাপট্টি এলাকার সমস্ত বাসিন্দাদের দাবি ছিল যে দুর্গাপুজোয় মণ্ডপ বা প্রতিমায় বিশেষ কোনও আকর্ষণ থাকুক। তাই পাড়ার মানুষের দাবিকে মর্যাদা দিতেই এমন ৫১ ফুটের প্রতিমা তৈরির সিদ্ধান্ত।’’ তাঁদের দাবি, ‘‘আমরা মনে করি উত্তরবঙ্গে এই প্রথম কোনও ৫১ ফুটের দুর্গা প্রতিমায় পুজো হবে।’’ উদ্যোক্তারা জানাচ্ছেন, এ বারের পুজোর বাজেট ১২ লক্ষ টাকা। তাঁদের দাবি, পাড়ার বাসিন্দাদের চাঁদা ও বিজ্ঞাপন থেকেই পুজোর খরচ তোলা হবে। পুজো কমিটির প্রধান পৃষ্ঠপোষক তথা প্রাক্তন মন্ত্রী কৃষ্ণেন্দুনারায়ণ চৌধুরী বলেন, ‘‘গোলাপট্টি এলাকার সমস্ত মানুষের ইচ্ছেতেই এ বার প্রথম ৫১ ফুটের প্রতিমা তৈরি হচ্ছে। এ দিন খুঁটি পুজোর পর থেকেই প্রতিমা গড়ার কাজ শুরুও হয়ে গেল।’’
উদ্যোক্তারা জানিয়েছেন, প্রতিমা গড়বেন মালদহেরই হবিবপুর ব্লকের আইহো গ্রাম পঞ্চায়েতের মৃৎশিল্পী নিরঞ্জন সিংহ। তিনি জানালেন, তিনি আগে ২০ ফুটের দুর্গা বা ৪০ ফুটের কালীপ্রতিমা তৈরি করেছেন। কিন্তু ৫১ ফুটের দুর্গা এই প্রথম। তাঁর কথায়, ‘‘এটা একটা চ্যালেঞ্জও। প্রতিমাটিতে মাটির কাজ খুব একটা হবে না। প্লাস্টার অব প্যারিস ও ফাইবার দিয়েই মূর্তিটি তৈরি হবে।’’ এ দিকে উদ্যোক্তাদের দাবি, আকর্ষণীয় এই প্রতিমা দেখতে ভিড় উপচে পড়বে এবং সেজন্য তাঁরা পুজো মণ্ডপে ঢোকার রাস্তা একমুখী কীভাবে করা যায় সেই পরিকল্পনা শুরু করেছেন।