উৎসাহী শুধু কিছু খুদে পড়ুয়া। —নিজস্ব চিত্র।
ক্রিকেট বিশ্বকাপের দামামা বেজে গিয়েছে। আর ২৪ ঘন্টারও কম সময়ের মধ্যে ভারত প্রথম খেলায় মুখোমুখি হবে চির-প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের। অথচ খেলা পাগল শহর শিলিগুড়িতে বিশ্বকাপের আবেগ তেমন নেই। স্কুল ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে কিছুটা উৎসাহ দেখা গেলেও শহরে ঘুরে কোথাও চোখে পড়ছে না বিশ্বকাপের জন্য উন্মাদনা। ফলে যেমন মাথায় হাত ক্রীড়া সরঞ্জাম ব্যবসায়ীদের, তেমনি হতাশ শিলিগুড়ির ক্রীড়ামোদীরা। তবে ভারত প্রথম খেলায় ভাল খেললে পরের খেলাগুলোর আগে কিছুটা উত্তেজনার আঁচ পড়তে পারে বলে আশায় সকলেই। অতিরিক্ত খেলা, বারবার ক্রিকেটের উপরে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের ছায়া নেমে আসা এবং টিম ইন্ডিয়ার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই সাধারণ দর্শকদের ক্রিকেট বিমুখ করে তুলেছে বলে মনে করছেন শহরের ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব ও প্রশাসকরা। ক্রিকেটের মধ্যে রাজনীতির বাড়াবাড়িকেও দায়ী করেছেন অনেকেই। তবে খেলা যে দেখবেনই সেটা অবশ্য জানিয়েছেন প্রত্যেকেই। প্রত্যেকের মানসিকতায় শুধু উত্তেজনার পারদ চড়ার ব্যপারটাই যা নেই।
ফি-বার বিশ্বকাপ ক্রিকেটের এক সপ্তাহ আগে থেকেই শুরু হয়ে যেত কাউন্ট ডাউন। শহরের গলিতে গলিতে কিং সাইজ পতাকায় আর আনাচে-কানাচে বাড়ির দেওয়ালে প্রিয় তারকাদের পোস্টার। শহরের এক ক্রীড়া সামগ্রী বিক্রেতা সুকুমার দাসের আক্ষেপ, “গতবার বিশ্বকাপেও ক্রিকেটের চেহারাটা এমন ছিল না। আমরা বিশ্বকাপের এক মাসে বছরের রসদ তুলে নিয়েছি। গত চার বছরে ক্রিকেটে রাজনীতি নিয়ে বেশি চর্চা হয়েছে। তার তুলনায় ভারতের ভাল পারফরম্যান্স কোথায়?” শেঠ শ্রীলাল মার্কেট ব্যবসায়ী সমিতির সম্পাদক তথা ক্রীড়া সরঞ্জাম বিক্রেতা খোকন ভট্টাচার্য ক্রিকেট বিশ্বকাপ নিয়ে উৎসাহ না থাকায় বিস্মিত। তিনি বলেন, “খেলোয়াড়ের নাম লেখা জার্সি, ব্যাট, আর্ম ব্যান্ড সহ অন্যান্য সামগ্রী আগাম বায়না করেও আপাতত না আনানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি।” খেলা দেখার কথা জানালেও দলে চোট-আঘাত ও পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন কালীঘাট ক্লাবের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা ঋদ্ধিমানের কোচ জয়ন্ত ভৌমিক। তিনি বলেন, “সারা বছরই ঠাসা খেলার পর বিশ্বকাপের মত আসরে চনমনে হয়ে খেলাটাই সমস্যা। ইশান্ত শর্মা, রবীন্দ্র জাদেজারা সেই কারণেই ছিটকে গিয়েছেন। মানুষের হতাশা আসাটাই স্বাভাবিক। রাস্তাঘাটেও আলোচনাটাও একেবারেই নেই।” অন্য বার টিভির বাজার চাঙ্গা হয়ে ওঠে বিশ্বকাপের সময়। এক বিক্রেতা রতন বনসল বলেন, “বিভিন্ন ব্র্যান্ডের বিক্রি বানাতে বহুজাতিক কোম্পানিগুলির চেষ্টচার ত্রুটি নেই। তবু খদ্দের কোথায়? আসলে ক্রিকেট বিষয়টাই নেই সাধারণ মানুষের মাথায়।” ম্যাচ ফিক্সিংয়ের পাশাপাশি আইপিএলের মত কম সময়ের ক্রিকেট ৫০ ওভারের ফর্ম্যাটকে নষ্ট করে দিচ্ছে বলে মনে করেন শিলিগুড়ি মহকুমা পরিষদের সচিব অরূপরতন ঘোষ.। তিনি বলেন, “খেলা হয়ত দেখব। কিন্তু বাজে আউট হলে বা আম্পায়ারের ভুল সিদ্ধান্তের শিকার হলে ম্যাচটা ‘গটআপ’ নয়ত? প্রশ্ন উঠবে।
শিলিগুড়ির একটি ইংরেজি মাধ্যম স্কুলের পক্ষ থেকে বিশ্বকাপের ম্যাসকট, ভারতের জাতীয় পতাকা নিয়ে মিছিলও করা হবে বলে জানানো হয়েছে। তবে সেই খোলা মনের আবেগটাই নেই।” তা সত্বেও ভারত ভাল খেললে ভালই লাগবে বলে জানান এক প্রাক্তন ক্রিকেটার।