—ফাইল চিত্র।
সিউড়ি-কলকাতা এসি ভলভো বাসের ভাড়া ফের ৫০ টাকা কমানোর সিদ্ধান্ত নিল সরকারি পরিবহণ সংস্থা ডব্লিউবিটিসি।
অস্বাভাবিক ভাড়া বৃদ্ধি নিয়ে আম-জনতার ক্ষোভ কমাতে গত ৯ অগস্ট ৫০ টাকা ভাড়া কমিয়েছিল সংস্থা। কিন্তু তাতেও সন্তুষ্ট হননি শহরবাসী। দ্বিতীয় দফায় কমানোর পরে ৫১০ টাকার বদলে বাস ভাড়া হল ৪১০ টাকা। ওই পরিবহণ সংস্থার এক কর্তা বলেন, ‘‘যাত্রীদের অসুবিধার কথা ভেবেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। শনিবার থেকেই নতুন ভাড়া কার্যকর হয়েছে।’’
যাত্রাপথ ও বাসের পরিবর্তন না করে, শুধু বাসের গায়ে ‘বাংলাশ্রী’ স্টিকার সেঁটে কিছু দিন আগে থেকে সিউড়ি থেকে কলকাতাগামী সরকারি এসি ভলভোর ভাড়া ৩২০ টাকা থেকে বাড়িয়ে করা হয় ৫১০ টাকা। ভাড়া পুনর্বিবেচনা না করলে যাত্রীসংখ্যা ধীরে ধীরে শূন্যে ঠেকবে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন শহরবাসীর একাংশ। সে সংক্রান্ত খবর প্রকাশিত হওয়ার পরের দিনই ৫০ টাকা ভাড়া কমায় সংস্থা।
সদর্থক পদক্ষেপ হলেও, মাত্র ৫০ টাকা ভাড়া কমানোর সিদ্ধান্তে খুশি হননি সিউড়িবাসী। তাঁদের বক্তব্য ছিল— যেটুকু ভাড়া কমেছে তাতে লাভ হল না। বাসভাড়া ৪০০ টাকার মধ্যেই থাকুক, এমনই চাইছিলেন সিউড়িবাসী। সিউড়ি ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি নজরুল ইসলাম, নিয়মিত যাত্রী গৌর পাল, মৃণাল দাসের কথায়— ‘‘আগেকার ভলভো বাসগুলোই চলছে। কোনও বাসে বায়ো-টয়লেট নেই। শুধু স্টিকার সাঁটিয়ে এত ভাড়া বাড়িয়ে দেওয়ায় আপত্তি ছিল। ভাড়া কমানোর পর এখন যাতায়াতে ২০০ টাকা কম লাগবে। এটা অনেকটা স্বস্তির।’’
গত বছর মে মাসে বোলপুরের গীতাঞ্জলি প্রেক্ষাগৃহে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের প্রশাসনিক বৈঠকে জেলা সদর থেকে কলকাতাগামী এসি বাস চালানোর দাবি উঠে। দাবি উঠেছিল সিউড়ি ব্যবসায়ী সমিতির পক্ষ থেকে। মুখ্যমন্ত্রী তৎকালীন পরিবহণ সচিব আলাপন বন্দ্যোপাধ্যায়কে বিষয়টি দেখতে বলেন। তার পরেই সিউড়ি থেকে ভায়া ইলমাবাজার ও বোলপুর দু’টি কলকাতাগামী বাস পরিষেবা চালু হয়। প্রথমে তার দায়িত্ব পেয়েছিল দক্ষিণবঙ্গ পরিবহণ সংস্থা। পরে ওই দায়িত্ব নেয় ডব্লিউবিটিসি (পশ্চিমবঙ্গ পরিবহণ নিগম)। জোড়া এসি বাস পেয়ে খুশি হয়েছিলেন যাত্রীরা। যথেষ্ট জনপ্রিয় হয়েছিল পরিষেবা। সেই বাসে আচমকা ১৯০ টাকা ভাড়া বৃদ্ধিতে ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন বীরভূমের জেলা সদরের বাসিন্দারা। প্রশাসনিক হিসেবে, ৪২ আসনের বাসে সম্প্রতি ৬-১০টি আসনই পূর্ণ হচ্ছিল।
ডব্লিউবিটিসি কর্তাদের ব্যাখ্যা ছিল, ‘‘মুখ্যমন্ত্রীর ঘোষণার পরে দক্ষিণবঙ্গ পরিবহণ সংস্থা এসি (সাধারণ) বাসগুলি চালাবে বলে সিদ্ধান্ত হয়েছিল। সেই হিসেবে ভাড়া ছিল ৩২০ টাকা। আমরা দায়িত্ব নেওয়ার পরে ভাড়া না বাড়িয়েই ভলভো বাস দিই। পরে রাজ্য জুড়ে ভলভো বাসের ভাড়া বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত কার্যকর করা হয়েছিল।’’