গত ফেব্রুয়ারি মাসে ভ্যানিটি ভ্যান নিয়ে পদযাত্রা করে বহু বিতর্কের জন্ম দিয়েছিলেন বিজেপির মহিলা মোর্চার সভানেত্রী রূপা গঙ্গোপাধ্যায়। কিন্তু তার জন্য রাজনৈতিক কর্মসূচিতে ভ্যানিটি ভ্যানের ব্যবহার থেকে পিছু হঠছেন না তিনি। বরং, দিল্লিতে কেন্দ্রীয় নেতৃত্বকে লিখিত রিপোর্টে রূপা জানিয়ে দিয়েছেন, ফের ওই ধরনের দীর্ঘ পদযাত্রার মতো কর্মসূচি হলে আবারও তিনি ভ্যানিটি ভ্যান ব্যবহার করবেন। কারণ, স্বাধীনতার ৬৯ বছর পরেও পশ্চিমবঙ্গ-সহ দেশের বেশির ভাগ রাজ্যেই রাস্তায় মহিলাদের জন্য পর্যাপ্ত এবং পরিচ্ছন্ন শৌচালয় নেই।
রাজ্যে ক্রমবর্ধমান নারী নির্যাতনের প্রতিবাদে ফেব্রুয়ারি মাসের ২ থেকে ১২ তারিখ পর্যন্ত একটানা পদযাত্রা করেছিল বিজেপি-র মহিলা মোর্চা। পদযাত্রা শুরু হয়েছিল কামদুনি থেকে। শেষ হয়েছিল কাকদ্বীপে। ওই পর্বে প্রতি দিন পদযাত্রার সময়ে ভ্যানিটি ভ্যান চলত রূপাদের সঙ্গে। যার ভিতরে ছিল শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত বিলাসবহুল কামরা, সাজগোজ ইত্যাদির ব্যবস্থা এবং টয়লেট। যেমন ভ্যান শাহরুখ খানের সফরসঙ্গী হয়।
মিছিলে অংশগ্রহণকারীরা জানিয়েছিলেন, হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে পড়লে বা শৌচালয় ব্যবহারের প্রয়োজন হলে রূপা যাতে ভ্যানিটি ভ্যানে উঠতে পারেন, তার জন্যই ওই আরাম-যানের ব্যবস্থা রাখা হয়েছিল। মিছিলের অন্য মহিলারা ওই ভ্যানে ওঠেননি। তাঁদের জন্য দলের তরফে বরাদ্দ হয়েছিল রাস্তার ধারের বিভিন্ন পেট্রোল পাম্পের টয়লেট। এ ছাড়া, মধ্যাহ্নভোজ যেখানে সেরেছিলেন, সেখানেই অন্য প্রয়োজনও মিটিয়ে নিয়েছিলেন তাঁরা। রূপা অবশ্য দাবি করেন, পদযাত্রায় ভ্যানিটি ভ্যান থাকার খবর সংবাদপত্রে ছাপা হওয়ার আগে পর্যন্ত মিছিলের অন্য মহিলারাও ওই যান ব্যবহার করেছিলেন। একই সঙ্গে তিনি বলেন, ‘‘আমি কেন্দ্রীয় নেতৃত্বকে রিপোর্টে জানিয়েছি, এর পরেও ওই ধরনের দীর্ঘ সময়ের কর্মসূচির ক্ষেত্রে আমরা ভ্যানিটি ভ্যান অবশ্যই ব্যবহার করব। কারণ, আমাদের রাজ্যে এবং দেশের অন্যত্রও মহিলাদের জন্য রাস্তায় শৌচালয়ের সুবন্দোবস্ত নেই। সে ক্ষেত্রে একটানা অনেক ক্ষণ রাস্তায় থাকতে হলে মহিলাদের বিপদে পড়তে হয়।’’
ভ্যানিটি ভ্যান নিয়ে রাজনৈতিক কর্মসূচি করা পশ্চিমবঙ্গের সংস্কৃতির সঙ্গে সাযুজ্যপূর্ণ কি না, তা নিয়ে অবশ্য বিজেপির অন্দরেই প্রশ্ন রয়েছে। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, মানস ভুঁইয়া, সোমেন মিত্র, বিমান বসু, সূর্যকান্ত মিশ্র প্রমুখ এ রাজ্যের রাজনীতির মুখ্য কুশীলবরা সকলেই জীবনভর অজস্র মিছিল এবং জাঠা করেছেন। সেই সব মিছিলে মহিলাদের সংখ্যাও নগণ্য হয়নি। কিন্তু তাঁদের কাউকেই কখনও ভ্যানিটি ভ্যান দিয়ে শৌচালয়ের প্রয়োজন মেটাতে দেখা যায়নি।
রূপা যে মহিলাদের রাজনৈতিক কর্মসূচিতে ভ্যানিটি ভ্যান ব্যবহারের সিদ্ধান্তে অনড়, তা নিয়ে বিজেপির রাজ্য সভাপতি দিলীপ ঘোষের প্রতিক্রিয়া, ‘‘উনি কেন্দ্রীয় নেতৃত্বকে কী রিপোর্ট দিয়েছেন, আমি জানি না। তবে মহিলাদের শৌচালয়ের অভাব সম্পর্কে যে কথাটা উনি বলছেন, সেটা বাস্তব সমস্যা। কিন্তু এটাও ঠিক, সেই সমস্যা মেটাতে সব সময় ভ্যানিটি ভ্যানই ব্যবহার করতে হবে, তার কোনও মানে নেই। অন্য উপায়েও ওই সমস্যা মেটানোর চেষ্টা করা যেতে পারে। এর আগেও তো আমাদের দলের মহিলারা ভ্যানিটি ভ্যান ছাড়াই মিছিল করেছেন!’’ দিলীপবাবুর সংযোজন, ‘‘কবে কখন কোথায় কী কর্মসূচি, তা নির্দিষ্ট না করে এ ব্যাপারে কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। কর্মসূচি ঠিক হলে তখন বাকি বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করা যেতে পারে।’’