কোনও ভাবেই এটাকে বেআইনি বলা যাবে না। যা করা হয়েছে, আইনের আওতায় থেকেই করা হয়েছে। একটি সমবায় সংস্থার ‘স্পেশ্যাল অফিসার’ হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে সেই দফতরেরই পূর্ণমন্ত্রীকে।
ঘটনাটি ঘটেছে রাজ্যের সমবায় দফতরে। ওই দফতরের মন্ত্রী অরূপ রায় হাওড়ার তৃণমূল সভাপতি। তাঁকে চলতি মাসেই তাঁর দফতরের অধীন ওয়েস্ট বেঙ্গল স্টেট কো-অপারেটিভ মার্কেটিং ফেডারেশন লিমিটেড বা বেনফেড-এর স্পেশ্যাল অফিসারের পদে নিয়োগ করা হয়েছে। তার জন্য মন্ত্রী তাঁর নিজের দফতর থেকেই আলাদা একটি ভাতা পাবেন।
মন্ত্রী আর বিশেষ অফিসার, একসঙ্গে এই দুই ভূমিকা কী ভাবে পালন করবেন অরূপবাবু? ওই দফতরের অফিসারদের ব্যাখ্যা, মন্ত্রী হিসেবে অরূপবাবু দফতরের প্রধান। তাঁর অধীনে আছেন সমবায়সচিব। দফতরের সচিবের অধীনে আছেন রেজিস্ট্রার। বিশেষ অফিসার হিসেবে মন্ত্রীকে কাজ করতে হবে সমবায় দফতরের রেজিস্ট্রারের অধীনে।
এর আগে রাজ্যের কোনও পূর্ণমন্ত্রী নিজের দফতরের অধীনে একটি সমবায়ের বিশেষ অফিসারের দায়িত্ব নিয়েছেন, এমন নজির বিশেষ নেই বলেই জানাচ্ছেন অফিসারেরা। মন্ত্রী ‘স্পেশ্যাল অফিসার’-এর দায়িত্ব নিলে আপত্তি কোথায়?
দফতরের অফিসারেরা জানান, স্পেশ্যাল অফিসারের পদটি অনেক নীচের স্তরের। মন্ত্রীর পদের সঙ্গে মর্যাদাপূর্ণ নয়। তা ছাড়া মন্ত্রী হিসেবে যিনি গোটা দফতরের কাজ দেখছেন, বিশেষ একটি সমবায়ের স্পেশ্যাল অফিসার হয়ে তিনি নতুন কী করতে পারেন? তিনি যা চাইবেন, সচিব মারফত স্পেশ্যাল অফিসারকে তো সেই নির্দেশ দিতেই পারেন।
তা হলে কেন নিলেন সেই দায়িত্ব?
অরূপবাবুর বক্তব্য, বেনফেড বড় সংস্থা। সারা রাজ্যের ধান সংগ্রহ করে তারা। এর সঙ্গে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ ভাবে ২৫০০ সমবায় যুক্ত। প্রচুর সম্পত্তি রয়েছে বেনফেডের। রয়েছে নানা ধরনের কাজ। ‘‘বেনফেডকে লাভজনক করতে বেশ কিছু পরিকল্পনা রয়েছে। তা বাস্তবায়িত করতেই আমি এই দায়িত্ব নিয়েছি,’’ বলেন মন্ত্রী।
সমবায় দফতর সূত্রের খবর, রাজ্যে সমবায় আছে প্রায় ২৬ হাজার। তার মধ্যে মৎস্য, বস্ত্র, পশুপালন দফতরের সরাসরি অধীনে কিছু সমবায় রয়েছে। বাকি সবই আছে সমবায় দফতরের অধীনে। পাঁচ বছর অন্তর প্রতিটি সমবায়ের নিজস্ব পরিচালন কমিটি তৈরি হয়। নির্বাচিত সেই কমিটিই সমবায় চালায়। প্রায় ১২০টি সমবায়ে বেশ কয়েক বছর ধরে সেই নির্বাচন বন্ধ রয়েছে।
নির্বাচন না-হলে সেখানে বিশেষ অফিসার নিয়োগ করার নিয়ম আছে। রীতি অনুযায়ী কোনও সরকারি অফিসারকেই সেই বিশেষ অফিসার করা হয়। বিশেষ অফিসারের প্রধান কাজই হল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নির্বাচনের ব্যবস্থা করা। সরকারি অফিসার স্পেশ্যাল অফিসার হলে তিনি তার জন্য আলাদা কোনও ভাতা পান না। কিন্তু সরকারি অফিসার ছাড়া অন্য কাউকে ওই পদে বসালে তাঁকে প্রতি মাসে ভাতা দেওয়ার রেওয়াজ আছে। সমবায় সূত্রের খবর, এ ভাবে আট জন বাইরের লোককে স্পেশ্যাল অফিসার নিয়োগ করা হয়েছে এবং তাঁদের ভাতা বাবদ মাসে কয়েক লক্ষ টাকা খরচ হচ্ছে। এ বার সমবায়মন্ত্রীও সেই ভাতা পাবেন।