প্রতীকী ছবি।
ইদের বাজারের আগে বেতন তুলতে ব্যাঙ্কের বাইরে তখন থিকথিকে ভিড়। হঠাৎই চারদিক কাঁপিয়ে বিস্ফোরণে আওয়াজে ছিটকে যায় ভিড়টা। মুহূর্তে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ে লস্কর গাহ শহরের নিউ কাবুল ব্যাঙ্কের বাইরে। চাপ চাপ রক্তের মধ্যে পড়ে ছটফট করতে করতে সেখানেই স্থির হয়ে যান অনেকে। পুলিশ জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার সকালে হেলমন্দ প্রদেশে এই বিস্ফোরণে নিহত হয়েছেন ২৯ জন। আহত অন্তত ৬০। নিহতদের মধ্যে নিরাপত্তা বাহিনীর কয়েক জন সদস্যও থাকলেও বেশির ভাগই সাধারণ সরকারি কর্মচারী। হামলার দায় স্বীকার করেনি কোনও সন্ত্রাসবাদী সংগঠন। তবে সন্দেহের তালিকায় রয়েছে তালিবান ও আইএস জঙ্গিরা।
পুলিশ জানিয়েছে, ভিড়ের মধ্যে একটি গাড়িতে বিস্ফোরণ ঘটানো হয়। তার আগে ব্যাঙ্কের নিরাপত্তা কর্মীদের সঙ্গে একপ্রস্ত গুলির লড়াইও হয় আততায়ীদের। এক পুলিশকর্তার কথায়, ‘‘ইদের বাজার করার জন্য টাকা তুলতে এসেছিলেন ওঁরা। আনন্দের মুহূর্তগুলো হঠাৎ দুঃস্বপ্ন হয়ে গেল।’’ বিস্ফোরণে ভেঙে পড়ে ব্যাঙ্ক লাগোয়া একটি হাসপাতালের জানলা। তবে সেখানকার কোনও কর্মী বা রোগী হতাহত হননি।
এর আগেও একাধিক বার আফগানিস্তানে বেতন তুলতে জড়ো হওয়া সরকারি কর্মী ও সেনাদের উপর হামলা চালিয়েছে জঙ্গিরা। ঘটনাস্থলে উপস্থিত এক অভিজ্ঞ পুলিশ কর্মী বলেছেন, ‘‘বিস্ফোরণের আশঙ্কা আমার প্রথম থেকেই ছিল। তাই ভিড়ে না ঢুকে একটু দূরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলাম। আমার চোখের সামনেই বহু মানুষ মারা গেলেন।’’ বাবাকে খুঁজে না পেয়ে ব্যাঙ্কের বাইরে দাঁড়িয়ে কাঁদছিল বছর বারোর হাসিনা। ‘‘বাবা, ভাই কাউকে খুঁজে পাচ্ছি না। বাবা বলেছিল জুতো কিনতে নিয়ে যাবে। আমরা ব্যাঙ্কে এসেছিলাম,’’ ফুঁপিয়ে ওঠে ওই কিশোরী।
দীর্ঘদিন ধরে তালিবানের শক্তঘাঁটি হেলমন্দ প্রদেশ। সরকারের নিয়ন্ত্রণে ছিল একমাত্র এই লস্কর গাহ শহরই। কিন্তু তিন বছর আগে আফগানিস্তান থেকে ন্যাটো বাহিনী সরে যাওয়ার পর অস্থিরতা বেড়েই চলেছে। ওই অঞ্চলের আফিম চাষের বিপুল টাকা হাতে আসায় আরও শক্তিশালী হচ্ছে জঙ্গিরা। যার জেরে এপ্রিলে ফের মার্কিন সেনা মোতায়েন করা হয় হেলমন্দে। তা সত্ত্বেও এই প্রদেশের ১৪টির মধ্যে ১০টি জেলাই এখন তালিবান দখলে। কয়েক সপ্তাহ আগে হেলমন্দের প্রধান জেলা সানগিন দখল করছে তালিবান। আফগান সেনার আশঙ্কা, যে কোনও সময় দখল হয়ে যেতে পারে লস্কর গাহও।