ফাইল চিত্র।
জমায়েত এড়াতে না-পারলে দেশে করোনা সংক্রমণ হুড়মুড়িয়ে বাড়বে বলে আগেই সতর্ক করেছিলেন আমেরিকার জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা। তবে সে সবের তোয়াক্কা করেননি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ভোটের হাওয়া গরম করতে গত কয়েক মাসে একের পর এক প্রচারসভা করে গিয়েছেন তিনি। এ বার তার ফলও মিলল হাতেনাতে। ২০ জুন থেকে ২২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, গত তিন মাসে এমনই ১৮টি প্রচার সভার কারণে অন্তত ৩০ হাজার মানুষ করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন। মৃত্যু হয়েছে সাতশোর বেশি। স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের এক সমীক্ষা সম্প্রতি এই তথ্য উঠে এসেছে।
ভোটের ঠিক আগে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে একহাত নেওয়ার এই শেষ সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি ডেমোক্র্যাট দলের প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী জো বাইডেন। এই সমীক্ষার প্রেক্ষিতে তিনি টুইট করেছেন, ‘‘প্রেসিডেন্ট আপনার পরোয়া করেন না। নিজের সমর্থকদের কথাও তিনি ভাবেন না।’’
স্ট্যানফোর্ডের গবেষকরা জানিয়েছেন, বড়সড় জমায়েত থেকে কী ভাবে করোনা সংক্রমণ ছড়ায়, এই বিষয়ে তাঁরা সমীক্ষা চালাচ্ছিলেন। তাঁরা দেখেছেন, ট্রাম্পের প্রতিটি সভায় যোগ দিয়েছেন কয়েক হাজার মানুষ। সেই কারণে গত তিন মাসে দেশের বিভিন্ন প্রদেশে হওয়া ট্রাম্পের ১৮টি প্রচারসভাকে বেছে নেওয়া হয়। গবেষকদের কথায়, ট্রাম্পের সভায় দূরত্ববিধি মেনে চলা, মাস্ক পরার মতো সাধারণ জনস্বাস্থ্য বিধিগুলির উপরে তেমন জোর দেওয়া হয়নি। ফলে যে সমস্ত জায়গায় জমায়েত হয়েছে, সেখানের বাসিন্দাদের ফল ভুগতে হয়েছে। যাঁরা সেই সব সভায় গিয়েছিলেন তাঁদের মধ্যে অনেকে তো বটেই, এমনকি যাঁরা যাননি, আক্রান্ত হয়েছেন তাঁরাও।