ভয়াবহ: পুড়ে খাক বাড়ি। পালিয়েছেন বাসিন্দারা। রয়ে গিয়েছে শুধু হ্যালোউইন-সজ্জা। প্যারাডাইসে। ছবি: এএফপি।
ছারখার হয়ে গিয়েছে ছবির মতো শহর প্যারাডাইস। ক্যালিফর্নিয়ায় আগুন আধুনিক ইতিহাসে এই প্রদেশের সবচেয়ে ভয়ানক দাবানল বলে জানাচ্ছেন সরকারি আধিকারিকেরা। এ দিন উত্তর ক্যালিফর্নিয়ায় আরও ১৩ জনের দেহাবশেষ উদ্ধার হওয়ার পর এই বিপর্যয়ে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৪। পরিস্থিতি সামলাতে ক্যালিফর্নিয়াকে আরও বেশি কেন্দ্রীয় অনুদান দেওয়ার ঘোষণা করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
দাবানলে আরও ইন্ধন জোগাচ্ছে হাওয়া। দক্ষিণ ক্যালিফর্নিয়ায় হারিকেনের গতির কাছাকাছি তীব্রতায় ঝোড়ো হাওয়া ধেয়ে আসতে পারে বলে পূর্বাভাস আবহাওয়া দফতরের। এক দমকলকর্মীর কথায়, ‘‘বহু দাবানল দেখেছি, এতগুলো শহর একসঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেখিনি কখনও।’’
উত্তর ক্যালিফর্নিয়ার ‘ক্যাম্প ফায়ারে’ পুড়ে গিয়েছে এক লক্ষ ১৭ হাজার একর এলাকা। পুরোপুরি ক্ষতিগ্রস্ত সাত হাজার বাড়ি। ৫২ হাজার মানুষকে সরিয়ে আনা সম্ভব হয়েছে বলে প্রশাসনের দাবি। আশ্রয় শিবিরে আছেন ১,৩৮৫ জন।
দক্ষিণ ক্যালিফর্নিয়ার ‘উলসি ফায়ারে’ প্রায় ৫৭ হাজার বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা। ৯৩ হাজার একর জায়গা পুড়িয়ে ছারখার করেছে এই দাবানল। মৃত্যু হয়েছে দু’জনের। সোমবার পর্যন্ত আগুন মাত্র ৩০% আয়ত্তে আনা সম্ভব হয়েছে বলে জানিয়েছেন আধিকারিকেরা। প্রায় ১০০ জন বাসিন্দার খোঁজ নেই। ফলে মৃতের সংখ্যা বাড়বে বলে আশঙ্কা। এরই মধ্যে সোমবার আরও দু’টি দাবানল শুরু হয়েছে দক্ষিণ ক্যালিফর্নিয়ার ভেঞ্চুরা কাউন্টিতে। আগুনে নিয়ন্ত্রণে আনতে যুদ্ধকালীন তৎপরতায় কাজ চালানো হচ্ছে বলে দমকল সূত্রে খবর।