লেলিহান শিখা আকাশ ছুঁয়েছে। মঙ্গলবার। — এএফপি
বর্ষশেষের উৎসবের প্রস্তুতি চলছিল জোরকদমে। বড়দিন ও নতুন বছরকে রোশনাইয়ে বরণ করে নিতে লোকজন ভিড় জমিয়েছিলেন বাজির বাজারে। হঠাৎ কানফাটানো শব্দে বিস্ফোরণ! ।
ঘটনাস্থল মেক্সিকো সিটির ৪৫ কিলোমিটার উত্তরে, তুলতেপেকের একটি জনপ্রিয় বাজির বাজার। মঙ্গলবার দুপুরের এই বিধ্বংসী আগুনে প্রাণ হারিয়েছেন ২৯ জন। আহত ৭২ জন। মৃতের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা। বিস্ফোরণের কারণ স্পষ্ট না হলেও এর পিছনে কোনও জঙ্গিগোষ্ঠীর হাত নেই বলেই জানিয়েছে প্রশাসন।
বাজি বাজারে অগ্নিকাণ্ডের পরেই ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে স্থানীয়রা। পরে পৌঁছয় উদ্ধারকর্মী ও দমকল বাহিনী। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে যথেষ্ট বেগ পেতে হয়েছে দমকল কর্মীদের। ওই ভয়াবহ আগুনের ভিডিও ছড়িয়ে পড়েছে। তাতে দেখা যাচ্ছে, ধোঁয়ায় ছেয়ে গিয়েছে এলাকা। বাজির দোকানগুলি পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছে।
এক প্রত্যক্ষদর্শীর কথায়, ‘‘বাজি কিনছিলাম। আচমকা কানফাটানো শব্দে কেঁপে উঠল চারপাশ। কিছু না বোঝার চেষ্টা করেই দৌড়তে শুরু করি। তখনই দেখেছিলাম, আতঙ্কে প্রাণ বাঁচাতে সকলেই দৌড়চ্ছেন।’’
এই ঘটনায় মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট এনরিকে পেনা নিয়েতো টুইটারে শোকপ্রকাশ করেন।
এর আগেও এই বাজির বাজার বিধ্বংসী অগ্নিকাণ্ডের সাক্ষী হয়েছে। ২০০৫ সালেও মেক্সিকোর স্বাধীনতা দিবস উদ্যাপনের আগেও এই বাজির বাজারে আগুন লেগেছিল। সে সময় বহু লোক আহত হয়েছিল। শয়ে শয়ে বাজির দোকান পুড়ে ছাই হয়ে যায়। ২০০৬ সালের সেপ্টেম্বর মাসেও সেই ঘটনারই পুনরাবৃত্তি হয়েছিল।