দিন তিনেক আগেই বাড়ির সামনে খুন হয়েছিলেন শিকাগোর এক বিচারপতি। আর বুধবার নিউ ইয়র্কের হাডসন নদীর ধারে মিলল দেশের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মুসলিম মহিলা বিচারপতি শেইলা আব্দুস সালামের দেহ। মঙ্গলবার থেকে তিনি নিখোঁজ ছিলেন।
ট্রাম্প জমানায় আমেরিকা জুড়ে জাতিবিদ্বেষ, বর্ণবিদ্বেষের আবহ প্রবলতর হয়েছে বলে অভিযোগ অনেকেরই। শেইলার মৃত্যুর পিছনেও অন্য কোনও কারণ আছে কি না, সে প্রশ্নটা উঠছে নানা মহলেই। পুলিশ অবশ্য তেমন কিছু জানায়নি এখনও। সেই সঙ্গে জানা যায়নি মৃত্যুর রহস্যও।
২০১৩-য় ম্যানহাটন স্টেট সুপ্রিম কোর্টে শেইলাকে নিয়োগ করেন ডেমোক্র্যাট গভর্নর অ্যানড্রিউ কুয়োমো। তাঁর কথায়, ‘‘নিজের লেখা, পাণ্ডিত্য, নীতিবোধের জন্য শেইলা একটি জায়গা তৈরি করেছিলেন।’’
ওয়াশিংটনে দরিদ্র পরিবারে জন্ম। ছয় ভাইবোনের সঙ্গে বড় হয়ে ওঠা। কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইনে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি পান শেইলা। ব্রুকলিন লিগাল সার্ভিসে স্টাফ অ্যাটর্নি হিসেবে কেরিয়ারের শুরু। তার পর ১৪ বছর বিচারপতির পদে ছিলেন তিনি।