ভারতকে বিশ্বকাপ জেতানো ক্রিকেটার এ বারের বিশ্বকাপে নামবেন ভারতেরই বিরুদ্ধে! কী ভাবে?

দীর্ঘ ১২ বছর আগে ভারতকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে জিতিয়েছিলেন তিনি। সেই উন্মুক্ত চন্দ এ বার খেলতে চলেছেন আমেরিকার হয়ে। সব ঠিকঠাক থাকলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের দেশের বিরুদ্ধেই নামতে পারেন তিনি। আর দু’মাসের মধ্যে আমেরিকা দলের হয়ে খেলার ছাড়পত্র পেয়ে যেতে পারেন। প্রতিষ্ঠিত ক্রিকেটার হওয়ায় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগও এসে যেতে পারে তাঁর সামনে।

২০১২ সালে উন্মুক্তের অধিনায়কত্বেই ছোটদের বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। সে বছরই বিশ্বক্রিকেট পরিচিত হয় বাবর আজম নামের সঙ্গে। বাবর নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেলেও উন্মুক্তের কেরিয়ার প্রত্যাশা অনুযায়ী এগোয়নি। সিনিয়র দলের হয়ে কোনও দিন খেলার সুযোগ পাননি। তাঁকে ভবিষ্যতে প্রতিভা বলা হত। নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি উন্মুক্ত।

তবে বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন পূরণ হতে চলেছে অন্য দেশের হয়ে। এক ওয়েবসাইটে উন্মুক্ত বলেছেন, “খুব অদ্ভুত লাগছে ভারতের বিরুদ্ধে নামব ভেবে। কিন্তু ভারতের হয়ে খেলার থেকে অনেক দিনই অবসর নিয়েছি। তখন থেকেই ভারতের বিরুদ্ধে খেলার ভাবনা মাথায় ছিল। বিশ্বের সেরা দলের বিরুদ্ধে নিজেকে পরীক্ষায় ফেলার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না।”

২০২১ সালে আমেরিকা যান উন্মুক্ত। তার পর থেকে সে দেশে অনেক ক্রিকেট খেলেছেন। ২০২২ সালে প্রথম ভারতীয় হিসাবে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে খেলেছেন। তার আগে দেশের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন। কিন্তু খারাপ ফর্মের কারণে বাদ পড়েন। দিল্লি দল থেকে বার বার প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর দেশ ছাড়েন উন্মুক্ত। অবশেষে স্বপ্ন পূরণ হতে চলেছে তাঁর। উল্লেখ্য, সেই বিশ্বকাপে খেলা আরও দুই ভারতীয় স্মিত পটেল এবং হরমীত সিংহকেও আমেরিকায় সতীর্থ হিসাবে পাবেন উন্মুক্ত।