আজ মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে রক্ষণই চিন্তা এটিকের

স্টিভ কপেলের দলের শেষ চারে ঢোকার সুযোগ। লিগ টেবলে মুম্বই সিটি এফ সির সেমিফাইনালে ওঠার রাস্তা নিশ্চিত করার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার লড়াই।

আজ শনিবার আন্ধেরি স্পোর্টস কমপ্লেক্সে এটিকে বনাম মুম্বইয়ের ম্যাচে দু’দল এই লক্ষ্যেই নামবে। আই এস এলের এই ম্যাচটির আগে অবশ্য দু’দলই বেশ আত্মবিশ্বাসী। তবে জর্জে কোস্টার মুম্বই যেন একটু বেশিই এগিয়ে। কারণ পরপর তিনটি ম্যাচ জিতে জয়ের হ্যাটট্রিক করার পর আজ মাঠে নামছে মুম্বই। ‘‘মুম্বইয়ের রক্ষণ খুব শক্তিশালী। সেটা ভেঙে জেতাই আমাদের চ্যালেঞ্জ,’’ শুক্রবার বলে দেন কপেল। কিন্তু এটিকে কোচের কপালটাই তো খারাপ। তাঁর দলের সেরা স্ট্রাইকার কালু উচে চোট পেয়ে বাড়ি ফিরে গিয়েছেন। তাঁর বদলি হিসাবে যিনি এসেছিলেন, সেই এমিলিয়ান আলফারোও চোট পেয়ে এ দিনই ফিরে গিয়েছেন। এই অবস্থায় বলবন্ত সিংহকে সামনে রেখেই শক্তিশালী মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে দল নামাচ্ছে এটিকে। আইবর খোংজি দলের সঙ্গে যাননি। তাঁর জায়গায় সম্ভবত অভিষেক হচ্ছে এক বঙ্গসন্তান অঙ্কিত মুখোপাধ্যায়ের। বাংলার হয়ে সন্তোষ ট্রফিতে ভাল খেলার পর অঙ্কিতকে দলে নেন সহকারী কোচ সঞ্জয় সেন।

অন্য দিকে, গুয়াহাটিতে শুক্রবার নর্থইস্ট ইউনাইটেড নাটকীয় জয় পেল কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে। ৯২ মিনিট পর্যন্ত এক গোলে পিছিয়ে থাকার পরে অতিরিক্ত সময়ে দু’টি গোলই করে তারা। এ মরসুমে ঘরের মাঠে প্রথম জয়ের ফলে তিন নম্বরে উঠে এল তারা।