মে মাস থেকেই ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়ামে আমদানি শুল্ক চালু হওয়ার কথা বলেছিল আমেরিকা। তার আগে শেষ বার ছাড় পেতে সওয়াল করা হবে বলে জানাল সোমবার ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)। যদিও ওয়াশিংটন বলছে, কোনও দেশকে আদৌ ছাড় দেওয়া হবে কি না, তা নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নেননি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
বাণিজ্য-যুদ্ধের আশঙ্কা তৈরি করে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামে যথাক্রমে ২৫% ও ১০% আমদানি শুল্কের কথা ঘোষণা করেছিলেন ট্রাম্প। যুক্তি ছিল, দেশের সুরক্ষার জন্যই এই পদক্ষেপ। কিন্তু পরে আমেরিকা জানায়, এখন ওই শুল্ক লাগবে না আর্জেন্তিনা, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, মেক্সিকো, ব্রাজিল, দক্ষিণ কোরিয়া এবং ইইউ-এর সদস্য দেশগুলির। তবে তাদের সেই ছাড়ের মেয়াদও শেষ হচ্ছে মঙ্গলবার। তাই বেশ কিছু দিন ধরে আমেরিকার কাছে কর মকুবের দাবি জানাচ্ছে ইইউ।
তবে এ দিন মার্কিন অর্থসচিব স্টিভেন মনুচিন শুল্ক ছাড় নিয়ে সিদ্ধান্ত না-হওয়ার কথা বললেও, বাণিজ্যসচিব উইলবার রস সম্প্রতি দাবি করেছিলেন, কিছু দেশের ক্ষেত্রে তা বহাল থাকবে। যদিও দেশগুলির নাম জানাননি। শুধু ইঙ্গিত ছিল, আমদানির কিছু শর্ত মানার বদলেই মিলতে পারে ওই সুবিধা।
এই পরিস্থিতিতে এ দিন ইইউয়ের বাণিজ্য প্রধান জানান, তারা হোয়াইট হাউসকে জোর দিচ্ছে স্থায়ী ভাবে এই শুল্ক থেকে ছাড় পাওয়ার জন্য।