লড়াই সৌরভের। ছবি: রয়টার্স।
আশা জিইয়ে রেখেও শেষ পর্যন্ত স্কোয়াশে স্বর্ণপদক অধরাই থেকে গেল বাংলার সৌরভ ঘোষালের। তবে ইনচিওন এশিয়াডে ভারতের ঝুলিতে স্কোয়াশে প্রথম রুপো আনলেন তিনি। মঙ্গলবার এশিয়ান গেমসে কুয়েতের আবদুল্লা আল মুজায়েন-এর কাছে হেরে রুপোর পদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হল তাঁকে।
শুরু থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলছিল দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে। আল মুজায়েন-এর বিরুদ্ধে এ দিন প্রথম দু’টো গেম-এ এগিয়ে থাকলেও শেষ রক্ষা হল না সৌরভের। প্রথম গেমটি ২১ মিনিট ধরে চালিয়ে নিজের জায়গা পাকা করেন তিনি। দ্বিতীয় গেমেও আল মুজায়েন-এর বিরুদ্ধে দাপট বজায় রাখেন। কিন্তু তৃতীয় গেমেই ম্যাচের ‘টার্নিং পয়েন্ট’ শুরু। আর সে ভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি সৌরভ। পরের তিনটি গেম-এ ১৯, ১২ ও ১৭ মিনিট লড়াই করে নিজের প্রথম স্থান ঠিক করে ফেলেন আল মুজায়েন। পাঁচ গেমের এই ম্যাচের ফলাফল— ১২-১০, ১১-২, ১২-১৪, ৮-১১ ও ৯-১১।
সোমবার স্কোয়াশের ফাইনালে ওঠার পর সৌরভ টুইট করেছিলেন, “আল মুজায়েন-এর বিরুদ্ধে মঙ্গলবার কঠিন ম্যাচে নামতে চলেছি। তাঁর বিরুদ্ধে জিততে নিজেকে নিঙড়ে দেব।”
এ দিন সেই চেষ্টাই করেছিলেন সৌরভ। জেতার জন্য মরিয়া হয়েও স্বর্ণপদক হাতছাড়ার কারণে তিনি হতাশ। তবে স্বর্ণপদক না পেলেও আশাহত করেননি দেশবাসীকে।
২৮ বছরের এই স্কোয়াশ তারকার বিশ্ব র্যাঙ্কিং ১৬। দোহা ও গুয়াংঝৌ এশিয়াডেও নজর কেড়েছিলেন ব্রোঞ্জ জিতে। এ বার ইনচিওন এশিয়াডে তাঁকে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি পড়তে হয়। ফলে ফাইনালে ওঠার পথটি মোটেই সহজ ছিল না সৌরভের। সমস্ত বাধা টপকে ফাইনালে পৌঁছেছিলেন তিনি।
ব্রোঞ্জ পদক জয়ের পর অভিনব বিন্দ্রা। ছবি: পিটিআই।
অন্য দিকে, ১০ মিটার এয়ার রাইফেলে ব্যক্তিগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ জিতে পেশাদার জীবন থেকে অবসর নিলেন অভিনব বিন্দ্রা। সোমবারই তিনি অবসরের কথা ঘোষণা করেছিলেন। এ দিন ১৮৭.১ পয়েন্ট অর্জন করেন তিনি। যোগ্যতা পর্বে পঞ্চম স্থানে থেকে ফাইনালে পৌঁছন। ফাইনালে শুরুটা বেশ ভালই করেছিলেন। কিন্তু মাঝে পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ায় একটা সময় মনে হয়েছিল, ব্রোঞ্জ পদকও তাঁর হাতছাড়া হয়ে যাবে। কিন্তু শেষের দিকে কয়েকটি ভাল পয়েন্ট অর্জন করে তৃতীয় স্থান পাকা করে নেন। এই নিয়ে ভারত শ্যুটিংয়ে মোট পাঁচটি পদক জিতল ইনচিওয়ন এশিয়াডে। সেই তালিকায় একটি সোনা ও চারটি ব্রোঞ্জ রয়েছে।