শেষ শ্রদ্ধা। ছবি: নারায়ণ দে।
আলিপুরদুয়ারে ফের ট্রেনে কাটা পড়ে মৃত্যু হল দু’টি হাতির। সোমবার গভীর রাতের ঘটনা। বন দফতর সূত্রে খবর, ডুয়ার্সের হাসিমারা স্টেশন সংলগ্ন মধু চা বাগানের পাশে রেললাইন পার হচ্ছিল একটি পূর্ণবয়স্ক হাতি ও একটি শাবক। সেই সময় ওই লাইন দিয়ে যাচ্ছিল দিল্লি থেকে গুয়াহাটিগামী আর্মি স্পেশ্যাল একটি ট্রেন। লাইন পার হওয়ার সময় হাতি দু’টিকে সজোরে ট্রেনটি ধাক্কা মারলে ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয় তাদের। লাইনচ্যুত হয় ট্রেনের দু’টি বগিও। পরে ঘটনাস্থলে বনদফতরের কর্মীরা পৌঁছে হাতি দু’টির দেহ উদ্ধার করেন।
এই ঘটনার জেরে আলিপুরদুয়ার এবং শিলিগুড়িগামী সমস্ত ট্রেন চলাচল বন্ধ রাখা হয়। ডুয়ার্স রুটের বেশ কয়েকটি ট্রেনকে অন্য পথে ঘুরিয়ে দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি ওই শাখার কয়েকটি ট্রেনও বাতিল করা হয়েছে বলে রেল সূত্রে খবর।
ট্রেনের ধাক্কায় হাতি মৃত্যু রুখতে গত এপ্রিলেই বন দফতরকে আলিপুরদুয়ার-এনজেপি লাইনের দু’ধারে গাছ কাটার প্রস্তাব দেয় রেল মন্ত্রক। তাদের দাবি, খাবারের সন্ধানে হাতি রেললাইন পেরিয়ে লোকালয়ে ঢুকে পড়ে। লাইনের ধারে গাছ থাকার কারণে হাতিরা রেললাইন পারাপার করলে তা চালকদের পক্ষে অনেক সময় বুঝতে অসুবিধা হয়। ফলে এই ধরনের দুর্ঘটনা এড়ানো যায় না। আলিপুরদুয়ার থেকে এনজেপি পর্যন্ত প্রায় ১৫০ কিলোমিটার পথ ডুয়ার্সের বনাঞ্চলের ভিতর দিয়ে যাওয়ায় হাতিরা প্রায়ই রেল দুর্ঘটনার শিকার হয়। ওই অঞ্চলের ভিতর দিয়ে কম গতিতে ট্রেন চালিয়েও দুর্ঘটনা রোখা যায়নি। গত বছর চালসার কাছে রেলসেতুতে ট্রেনে কাটা পড়ে ছ’টি হাতির মৃত্যু হয়। তার পরেই নড়েচড়ে বসে রেল ও বন দফতর। ওয়াচ টাওয়ার, ট্রেনের গতি নিয়ন্ত্রণ এবং চালকদের দৃশ্যমানতা প্রতিবন্ধকতা এড়ানোর উপর জোর দিয়েও কোনও লাভ হয়নি।