শাহরুখের জন্য ধ্বংস হতে বসেছিল সোহার অভিনয়জীবন? ছবি: সংগৃহীত।
২০০৫ সালে মুক্তি পায় ‘পহেলী’। শাহরুখ খান ও রানি মুখোপাধ্যায় অভিনীত ছবি বেশ পছন্দ করেছিলেন দর্শক। কিন্তু, এই ছবির মাধ্যমেই নাকি অভিনয়জীবনে পা রাখার কথা ছিল সোহা আলি খানের। কেন বাদ পড়েন শেষ পর্যন্ত? অভিযোগ কী কিং খানের বিরুদ্ধে?
সম্প্রতি, এক সাক্ষাৎকারে নিজের অভিনয়জীবন নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করেন শর্মিলা-কন্যা। পরিষ্কার জানান, ‘পহেলী’ ছবিতে শাহরুখ পা রাখতেই রানিকে নিয়ে আসা হয় নায়িকার চরিত্রে। সেই সময়ে মোটা মাইনের চাকরি করতেন সোহা। তা ছেড়ে সিনেমায় অভিনয় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু পরে সেই সিনেমা থেকেও বাদ পড়েন অভিনেত্রী। ঠিক কী ঘটেছিল? সোহা বলেন, “ব্যাঙ্কে ভাল চাকরি ছিল এবং মোটা মাইনে পেতাম। ১৭ হাজার টাকা বাড়ি ভাড়া দিতে হত। পরিকল্পনা ছিল লন্ডনে চলে যাওয়ার। সেই সময়, অমোল পালেকর একটা ছবির প্রস্তাব আনেন। চিত্রনাট্য বেশ পছন্দ হয় আমার এবং অবশ্যই পারিশ্রমিকও ভাল ছিল।”
সোহার কথায়, তখনও তিনি বোঝেননি যে অভিনয় কতটা পরিশ্রমের কাজ হতে পারে। তিনি বলে চলেন, “অভিনয়ের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা সম্পর্কে আমার ধারণা কম ছিল। যখন অমোলজি আমাকে সিনেমার জন্য চাকরি ছাড়তে বলেন, আমি রাজি হয়ে যাই। ভেবেছিলাম আমি নিশ্চিত ভাবেই ছবিটা করছি।” এর পর এই প্রজেক্টের সঙ্গে যুক্ত হন শাহরুখ। বদলে যায় পরিস্থিতি। সোহা যোগ করেন, “অমোলজি ফোন করে জানান যে শাহরুখ খান মুখ্য চরিত্রে অভিনয় করছেন। আমি খুশি হই। কিন্তু তার পরই উনি বলেন, ‘এর অর্থ তুমি আর এই ছবিটা করছ না। অন্য কাউকে নেওয়া হবে।’ আমার মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ে। তত দিনে চাকরি ছেড়ে দিয়েছি। তখন ভাবছি, যে কী ভাবে ভাড়া দেব!”
পরবর্তী কালে শাহরুখের বিপরীতে এই ছবিতে রানিকে দেখা যায়। ‘পহেলী’ সোহার প্রথম ছবি না হলেও, ২০০৪ সালে বাংলা ছবি ‘ইতি শ্রীকান্ত’-এর মাধ্যমে অভিনয়যাত্রা শুরু করেন তিনি। সোহার প্রথম বলিউড ছবি ‘দিল মাঙ্গে মোর’, শাহিদ কপূরের বিপরীতে। শুরুটা টালমাটাল হলেও, এর পর বেশ কিছু সফল ছবিতে অভিনয় করেছেন সোহা।