কর্নেল সোফিয়া কুরেশি। — ফাইল চিত্র।
ঝাঁসির রানির হয়ে লড়েছেন পূর্বপুরুষেরা! অমিতাভ বচ্চনের জনপ্রিয় ক্যুইজ় অনুষ্ঠান ‘কৌন বনেগা ক্রোড়পতি’-র প্রতিযোগী আসনে বসে এমনটাই জানালেন কর্নেল সোফিয়া কুরেশি। স্বাধীনতা দিবসের বিশেষ পর্বে ‘হটসিট’-এ বসে দেশের মেয়েদের উদ্দেশে বার্তাও দিলেন ভারতীয় সেনার আধিকারিক।
শুক্রবার ‘কৌন বনেগা ক্রোড়পতি’-র স্বাধীনতা দিবসের বিশেষ পর্বে কর্নেল সোফিয়া ছাড়াও ছিলেন বায়ুসেনার উইং কমান্ডার ব্যোমিকা সিংহ— পহেলগাঁও হামলার প্রতিবাদে ভারতের ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর দুই মুখ। ছিলেন ভারতীয় নৌসেনার কমান্ডার প্রেরণা দেওস্থালীও। সেখানেই সোফিয়া বলেন, ‘‘আমার পরিবারের সকলেই কোনও না কোনও ভাবে সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। আমার প্রপিতামহীর পূর্বপুরুষেরা ঝাঁসির রানি লক্ষ্মীবাইয়ের পাশে লড়েছেন। ঘুমপাড়ানি গান নয়, ছোট থেকে তাঁদের বীরত্বের কাহিনী শুনে বড় হয়েছি।’’
স্বাধীনতা দিবসের ওই পর্বে মূলত নারীর সমানাধিকার ও ক্ষমতায়ন নিয়ে কথা বলতে শোনা গিয়েছে সেনার তিন মহিলা আধিকারিককে। সোফিয়া জানান, ভারতীয় সেনা লিঙ্গনিরপেক্ষ বাহিনী। সেনাবাহিনীতে প্রদত্ত প্রশিক্ষণ সকলের জন্য একই রকম, মহিলা-পুরুষ নির্বিশেষে সেনা, অফিসার এবং সকলেই একই প্রশিক্ষণ পান। এ ছাড়া, গত ৭ মে ভারতের ‘অপারেশন সিঁদুরে’র গুরুত্বপূর্ণ খুঁটিনাটিও দর্শকদের সঙ্গে ভাগ করে নেন সোফিয়া ও ব্যোমিকা। সোফিয়া বলেন, ‘‘বার বার ওরা (পাকিস্তান) জঙ্গি হামলা চালাচ্ছিল। এর জবাব দেওয়ার দরকার ছিল।’’ উইং কমান্ডার ব্যোমিকা বলেন, “আমরা শত্রুদের ঘাঁটিতে আক্রমণ করেছি, ওদের মেরুদণ্ড ভেঙে দিয়েছি। মোট ২১টি জঙ্গি শিবির চিহ্নিত করা হয়েছিল। তার মধ্যে শেষমেশ নয়টি শিবির চূড়ান্ত করা হয়। গোটা অভিযান ২৫ মিনিটের মধ্যে শেষ হয়েছিল।” এর পরেই ‘বন্দেমাতরম’ ধ্বনিও শোনা গিয়েছে অমিতাভের মুখে।
গত এপ্রিলে কাশ্মীরের পহেলগাঁও-এ জঙ্গিহানায় ২৬ জনের মৃত্যু হয়। তার দিন কয়েক পরেই পাল্টা অভিযান চালায় ভারত। ‘অপারেশন সিঁদুর’ নামে সেই অভিযানের পর সাংবাদিক সম্মেলনে বক্তব্য রেখেছিলেন সেনার দুই মহিলা আধিকারিক— ব্যোমিকা ও সোফিয়া। সোফিয়া ভারতীয় সেনার সামরিক যোগাযোগ ও ইলেকট্রনিক্স অভিযান সহায়ক শাখা সিগন্যাল কোরের অন্যতম শীর্ষ আধিকারিক। ২০১৬ সালে তিনি ১৮টি দেশের সামনে প্রথম মহিলা হিসাবে ভারতের সামরিক মহড়ায় নেতৃত্ব দিয়ে খবরের শিরোনামে উঠে আসেন। অন্য দিকে, ব্যোমিকা ২০১৭ সাল থেকে ভারতীয় বায়ুসেনার উইং কমান্ডার। উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় ২,৫০০ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ওড়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। জম্মু-কাশ্মীর এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের বহু দুর্গম অঞ্চলে ‘চেতক’ বা ‘চিতা’র মতো হেলিকপ্টার উড়িয়েছেন তিনি।
তবে রিয়্যালিটি শো-এর অনুষ্ঠানে ভারতীয় সেনার তিন নারীকে দেখে দর্শকমহলে শুরু হয়েছে সমালোচনাও। অনেকেই বলছেন, জনপ্রিয়তার লোভে ভারতীয় সেনাকে হাতিয়ার হিসাবে ব্যবহার করা হচ্ছে। এর নেপথ্যে রাজনৈতিক কারণ রয়েছে বলেও দাবি করেছেন অনেকে।