(বাঁদিকে) গৌরী লঙ্কেশ এবং শ্রীকান্ত পানগড়কর (ডানদিকে)। —ফাইল চিত্র।
সাংবাদিক গৌরী লঙ্কেশ হত্যাকাণ্ডের অন্যতম অভিযুক্ত হিন্দুত্ববাদী নেতা শ্রীকান্ত পানগড়কর মহারাষ্ট্রের পুরভোটে নির্দল প্রার্থী হলেন। উপমুখ্যমন্ত্রী একনাথ শিন্ডের নেতৃত্বাধীন শিবসেনার সদস্যপদ ছেড়ে জালানা পুরসভার ভোটে ১৩ নম্বর ওয়ার্ডে নির্দল প্রার্থী হিসাবে লড়ছেন তিনি।
২০২৪ সালের অক্টোবরে শিন্ডসেনায় যোগ দিয়ে রাজনীতিতে ‘দ্বিতীয় ইনিংস’ শুরু করেন পানগড়কর। তার আগে ২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত অবিভক্ত শিবসেনার সদস্য হিসাবে পানগড়কর জালনা পুরসভার কাউন্সিলর ছিলেন তিনি। ২০১১ সালে শিবসেনার সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হয় তাঁর। ওই বছরেই তিনি যোগ দেন ‘হিন্দু জনজাগৃতি সমিতি’তে। সাংবাদিক, সমাজকর্মী গৌরী লঙ্কেশ হত্যাকাণ্ডে ২০১৮ সালের অগস্ট মাসে গ্রেফতার হয়েছিলেন পানগড়কর। ছ’বছর জেলে থাকার পরে গত বছরের সেপ্টেম্বর মাসে কর্নাটক হাই কোর্ট তাঁকে জামিন দেয়। যদিও ওই খুনের মামলার নিষ্পত্তি এখনও হয়নি।
এ ছাড়াও অস্ত্র ছিনতাইয়ের একটি মামলাতেও অভিযুক্ত পানগড়কর। মহারাষ্ট্র পুলিশের সন্ত্রাসদমন শাখার (এটিএস) দায়ের করা সেই মামলাটিও বর্তমানে বিচারাধীন। প্রসঙ্গত, ২০১৭ সালের ৫ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুতে তাঁর বাড়ির সামনেই গুলি করে খুন করা হয় গৌরীকে। কর্নাটক পুলিশের বিশেষ তদন্তকারী দল (সিট) ১৭ জন অভিযুক্তকে গ্রেফতার করে। গৌরী হত্যাকাণ্ডে পানগড়করের বিরুদ্ধে অভিযোগ ওঠে যে, তিনিই আততায়ীদের আগ্নেয়াস্ত্র জোগাড় করে দিয়েছিলেন। গত বছর মহারাষ্ট্রে বিধানসভা নির্বাচনের শিন্ডেসেনায় যোগ দেওয়ার পরে আগে পানগড়করকে নির্বাচনী দায়িত্বও দিয়েছিলেন মহারাষ্ট্রের তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রীর দল। জালনা বিধানসভা কেন্দ্রের দায়িত্বে ছিলেন তিনি।