পুরনো মুখ নয়, বিধায়ক দলের নেতা নির্বাচনে এ বার নতুন মুখেই ভরসা রাখল কংগ্রেস হাইকম্যান্ড। আগামী কাল থেকে শুরু হতে চলেছে নব নির্বাচিত সরকারের প্রথম বিধানসভা অধিবেশন। তার আগে, কংগ্রেস বিধায়ক দলের নেতা হিসেবে তিন বারের মুখ্যমন্ত্রী বা প্রাক্তন মন্ত্রীদের নয়, বেছে নেওয়া হল নাজিরার দু’বারের বিধায়ক, দেবব্রত শইকিয়াকেই। তিনি প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী হিতেশ্বর শইকিয়ার পুত্র।
১২৬টির মধ্যে মাত্র ২৬টি আসন পেয়ে গত তিন বারের শাসক দল কংগ্রেস এ বার প্রধান বিরোধী দল। অম্বিকা সোনি, সি পি জোশী ও অবিনাশ পাণ্ডের উপস্থিতিতে প্রদেশ কংগ্রেস বিরোধী দলনেতা বাছাইয়ের জন্য গুয়াহাটির একটি হোটেলে বৈঠক করেন। সেখানে প্রাক্তন দুই হেভিওয়েট মন্ত্রী রকিবুল হুসেন, অজন্তা নেওগ, প্রাক্তন স্পিকার প্রণব গগৈয়ের নাম নিয়ে আলোচনা হয়। দেবব্রতবাবুর নামও ছিল আলোচনায়। ঐকমত্য না হওয়ায় কংগ্রেসের ২৬ জন বিধায়কের ভোট-সহ তালিকা যায় হাইকম্যান্ডের কাছে।
জানা গিয়েছে, ২৬ জনের মধ্যে ১৩ জনই দেবব্রতবাবুর পক্ষে ভোট দিয়েছেন। গগৈ অবশ্য নিজেই বিরোধী দলপতি হওয়ার দৌড় থেকে সরে গিয়েছিলেন।
২০১৪ সালে প্রদেশ কংগ্রেসে গগৈকে গদিচ্যূত করার যে চেষ্টা শুরু হয় সেই সময় গগৈ শিবিরেই ছিলেন শইকিয়া। গগৈয়ের মতো তিনিও আহোম জনগোষ্ঠীর সদস্য। এই আহোম ভোট ভাগ হওয়ায় উজানি অসমের ভোটে কংগ্রেসের ফল খারাপ হয়। শইকিয়া জানান, প্রবীণ নেতাদের আশীর্বাদ ও পরামর্শ নিয়েই বিরোধী দলপতি হিসেবে কাজ করবেন তিনি।