ডিসেম্বরের মধ্যেই ভারতে আরও চিতা আসার সম্ভাবনা। — ফাইল চিত্র।
আফ্রিকা থেকে আরও চিতা আনছে ভারত। চলতি বছরের ডিসেম্বরেই চিতাগুলি চলে আসার কথা এ দেশে। কেনিয়া, নামিবিয়া এবং বৎসোয়ানা— এই তিন দেশ থেকে ভারতে চিতাগুলি আসবে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্তারা। তাঁদের মতে, আট থেকে ১০টি চিতা আসার কথা রয়েছে।
কয়েক দশক আগে ভারতে চিতা বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। তবে পরে অন্য দেশ থেকে বিশেষত, আফ্রিকা থেকে চিতা এনে ভারতের বিভিন্ন ব্যাঘ্র সংরক্ষণের জন্য নির্দিষ্ট অভয়ারণ্যে চিতার সংখ্যা বৃদ্ধি করার চেষ্টা চলছে। সেই প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে আবারও আফ্রিকা থেকে চিতা আনার কথাবার্তা চালাচ্ছেন জাতীয় ব্যাঘ্র সংরক্ষণ কর্তৃপক্ষ (এনটিসিএ)। তাঁরা আশা করছেন, ডিসেম্বরের মধ্যেই কেনিয়া, নামিবিয়া এবং বৎসোয়ানা সরকারের সঙ্গে আলোচনা সম্পন্ন হবে। তার পরেই ভারতে চলে আসবে চিতাগুলি।
সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, নামিবিয়া এবং বৎসোয়ানা থেকে যদি চিতার নতুন দল আসে, তবে তাদের গুজরাতের গান্ধীনগর বা মধ্যপ্রদেশের কুনোতে পাঠানোর পরিকল্পনা রয়েছে। চিতাগুলি যাতে জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারে, সেই কথা মাথায় রেখে গান্ধীনগর বা কুনোর অভয়ারণ্যে পরিবেশ তৈরি করা হয়েছে। আর কেনিয়া থেকে আনা চিতাগুলিতে পাঠানো হবে বান্নিতে।
২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে নামিবিয়া থেকে আটটি চিতা ভারতে আনা হয়েছিল। কুনোর জঙ্গলে তাদের খাঁচা উন্মুক্ত করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। এর পর ২০২৩ ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আনা হয়েছিল আরও ১২টি। পরবর্তী সময় তারা ১২টি শাবকের জন্ম দিয়েছিল। কিন্তু পূর্ণবয়স্ক এবং শাবক মিলে বেশ কয়েকটি চিতার মৃত্যু হয়। ফলে ভারতের মাটিতে আফ্রিকার চিতার টিকে থাকা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দেয়। কুনোয় চিতার মৃত্যু ঠেকাতে ব্রিটেন এবং আমেরিকার কয়েক জন বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেওয়া হয়েছিল। তাঁরা জানিয়েছিলেন, উত্তর আফ্রিকা থেকে চিতা আনা হলে তা ভারতের আবহাওয়ার পক্ষে উপযুক্ত হবে। তবে কিছু পরিবর্তনের কথাও বলা হয়েছিল। সেই সব পরামর্শ মেনে নতুন করে সাজানো হয় কুনো অভয়ারণ্যকে।