— প্রতিনিধিত্বমূলক চিত্র।
দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে ভারতীয় রেল। প্রতি দিন সারা দেশে লক্ষ লক্ষ মানুষ ট্রেনে যাতায়াত করেন। সারা বছরে সেই সংখ্যা গিয়ে ঠেকে কয়েকশো কোটিতে। এ বার গত পাঁচ বছরের পরিসংখ্যান প্রকাশ করে সেই হিসাব জানাল ভারতীয় রেল।
সংসদের চলমান বাদল অধিবেশনে লোকসভার সাংসদ এস জ্যোতিমণি এবং সচিতানন্থম আর গত পাঁচটি অর্থবর্ষে অসংরক্ষিত কোচগুলিতে ভ্রমণকারী যাত্রীর সংখ্যা সম্পর্কে বিশদে জানতে চেয়েছিলেন। এর জবাবে, রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানান, গত পাঁচ আর্থিক বছরে (অর্থাৎ ২০২০-২১ থেকে ২০২৪-২৫ অর্থবর্ষ পর্যন্ত) মোট ২,১৮৭ কোটি যাত্রী সাধারণ বা অসংরক্ষিত কোচে ভ্রমণ করেছেন। এর মধ্যে কোভিড চলাকালীন, অর্থাৎ ২০২০-২১ সালে ৯৯ কোটি এবং ২০২১-২২ সালে ২৭৫ কোটি মানুষ সাধারণ কোচে যাতায়াত করেছেন। ২০২২-২৩ সাল থেকে সেই সংখ্যা স্বাভাবিক ভাবেই কয়েক গুণ বেড়েছে। ওই বছর মোট ৫৫৩ কোটি যাত্রী অসংরক্ষিত কোচগুলিতে যাতায়াত করেছেন। ২০২৩-২৪ সালে ৬০৯ কোটি এবং ২০২৪-২৫ সালে ৬৫১ কোটি মানুষ ভ্রমণ করেছেন সাধারণ কামরায়।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সাধারণ এবং নন-এসি কোচগুলিতে যাত্রীদের জন্য সুযোগসুবিধাও উল্লেখযোগ্য ভাবে বৃদ্ধি করেছে ভারতীয় রেল। নন-এসি কোচের সংখ্যা প্রায় ৭০ শতাংশ বেড়েছে। মোট ৮২,২০০টি কোচের মধ্যে ৫৭,২০০টিই নন-এসি। বাকি মাত্র ২৫,০০০টি এসি কোচ। গত ২০২৪-২৫ অর্থবছরে বিভিন্ন দূরপাল্লার ট্রেনে ১২৫০টি সাধারণ কোচও বাড়ানো হয়েছে। শুধু তা-ই নয়, যাত্রীদের চাহিদা পূরণের জন্য আগামী পাঁচ বছরে আরও ১৭,০০০ অসংরক্ষিত নন-এসি কোচ আনতে চলেছে রেল।