গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
২০৩১ সালে সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি হতে চলেছেন বাঙালি বিচারপতি জয়মাল্য বাগচী। দীর্ঘ দিন কলকাতা হাই কোর্টের বিচারপতি পদে ছিলেন তিনি। চলতি বছরের মার্চ মাসে সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসাবে তাঁর নামে অনুমোদন দেন রাষ্ট্রপতি। সেই মর্মে কেন্দ্রীয় আইন মন্ত্রকও বিজ্ঞপ্তি জারি করে। বর্তমানে দেশের শীর্ষ আদালতে দু’জন বাঙালি বিচারপতি রয়েছেন। বিচারপতি বাগচী ছাড়াও রয়েছেন বিচারপতি দীপঙ্কর দত্ত। সব কিছু ঠিক থাকলে ২০৩১ সালে দেশের প্রধান বিচারপতি হতে পারেন বিচারপতি বাগচী। শীর্ষ পদে তাঁর মেয়াদ হবে পাঁচ মাস।
সাধারণত দেশের বিভিন্ন হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতিদের মধ্যে থেকেই সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি নিয়োগ করা হয়। বিচারপতি বাগচীর ক্ষেত্রে তার ব্যতিক্রম হয়েছে। তিনি কখনও কলকাতা হাই কোর্টে প্রধান বিচারপতির দায়িত্ব সামলাননি। সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি নিয়োগের ক্ষেত্রে সাধারণত মেধা, সততা, কর্মদক্ষতা, সুচিন্তিত সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতার মতো বিষয়গুলিকে মান্যতা দেওয়া হয়। বিচারপতি বাগচীর মধ্যে সেই বিষয়গুলি বিবেচনা করে শীর্ষ আদালতের কলেজিয়াম তাঁর নাম প্রস্তাব করেছে।
হাই কোর্টের বিচারপতি হিসাবে বিচারপতি বাগচী ১৩ বছরের বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন। ২০১১ সালের ২৭ জুন কলকাতা হাই কোর্টের বিচারপতি হিসাবে তিনি নিযুক্ত হন। ২০২১ সালের ৪ জানুয়ারি তাঁকে অন্ধ্রপ্রদেশ হাই কোর্টে বদলি করা হয়। আবার ওই বছরই ৮ নভেম্বর তাঁকে কলকাতা হাই কোর্টে ফিরিয়ে আনা হয়। ২০৩১ সালের ২৬ মে বিচারপতি বাগচী সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি হতে পারেন। তাঁর অবসরগ্রহণের দিন ওই বছরেরই ২ অক্টোবর।
বর্তমানে সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি বিআর গবই। তাঁর মেয়াদ শেষ হবে আগামী নভেম্বরে। চলতি বছরের ২৪ নভেম্বর দেশের প্রধান বিচারপতি হতে পারেন বিচারপতি সূর্য কান্ত। তিনি ২০২৭ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ওই পদে থাকবেন। এর পর সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি হওয়ার তালিকায় আছেন যথাক্রমে বিচারপতি বিক্রম নাথ (২০২৭ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি থেকে ২৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত), বিচারপতি বিভি নাগরত্ন (২০২৭ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ২৯ অক্টোবর), বিচারপতি পিএস নরসিংহ (২০২৭ সালের ৩০ অক্টোবর থেকে ২০২৮ সালের ২ মে), বিচারপতি জেবি পারদিওয়ালা (২০২৮ সালের ৩ মে থেকে ২০৩০ সালের ১১ অগস্ট), বিচারপতি কেভি বিশ্বনাথন (২০৩০ সালের ১২ অগস্ট থেকে ২০৩১ সালের ২৫ মে), বিচারপতি জয়মাল্য বাগচী (২০৩১ সালের ২৬ মে থেকে ২ অক্টোবর) এবং বিচারপতি বিপুল পাঞ্চোলি (২০৩১ সালের ৩ অক্টোবর থেকে ২০৩৩ সালের ২৭ মে)।
সম্প্রতি বম্বে হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি অলোক আরাধে এবং পটনা হাই কোর্টের প্রধান বিচারপতি পাঞ্চোলিকে সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি হিসাবে অনুমোদন করেছে কেন্দ্রীয় সরকার। সুপ্রিম কোর্টের পাঁচ সদস্যের কলেজিয়াম থেকে তাঁদের নাম মনোনয়ন করা হয়েছিল। যদিও বিচারপতি পাঞ্চোলিকে নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন কলেজিয়ামের অন্যতম সদস্য বিচারপতি নাগরত্ন। প্রধান বিচারপতি গবই এবং বাকিদের আপত্তি না-থাকায় তাঁর নাম প্রস্তাবিত হয়েছে। ২০১৬ সাল থেকে গুজরাত হাই কোর্টে ছিলেন বিচারপতি পাঞ্চোলি। ২০২৩ সালে তাঁকে পটনা হাই কোর্টে বদলি করে দেওয়া হয়েছিল। তাঁর বিরুদ্ধে বিচারবিভাগীয় অনৈতিকতার অভিযোগ উঠেছিল। পরে অভ্যন্তরীণ তদন্ত কমিটি সেই অভিযোগ নাকচ করে দেয়। এই অতীতের কথা তুলেই বিচারপতি নাগরত্ন সুপ্রিম কোর্টে তাঁর নিয়োগে আপত্তি করেছিলেন বলে খবর। তবে কেন্দ্রের অনুমোদন পাওয়ায় এর পর আর শীর্ষ আদালতে যেতে তাঁর কোনও বাধা রইল না।
দেশের পরবর্তী প্রধান বিচারপতি কারা
বিচারপতি সূর্য কান্ত (২৪ নভেম্বর, ২০২৫-৯ ফেব্রুয়ারি, ২০২৭)
বিচারপতি বিক্রম নাথ (১০ ফেব্রুয়ারি, ২০২৭-২৩ সেপ্টেম্বর২০২৭)
বিচারপতি বিভি নাগরত্ন (২৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৭-২৯ অক্টোবর, ২০২৭)
বিচারপতি পিএস নরসিংহ (৩০ অক্টোবর, ২০২৭-২ মে, ২০২৮)
বিচারপতি জেবি পারদিওয়ালা (৩ মে, ২০২৮-১১ অগস্ট ২০৩০)
বিচারপতি কেভি বিশ্বনাথন (১২ অগস্ট, ২০৩০-২৫ মে, ২০৩১)
বিচারপতি জয়মাল্য বাগচী (২৬ মে, ২০৩১-২ অক্টোবর,২০৩১)
বিচারপতি বিপুল পাঞ্চোলি (৩ অক্টোবর, ২০৩১-২৭ মে, ২০৩৩)।