(বাঁ দিকে) শাহবাজ় শরিফ এবং পেটাল গহলৌত (ডান দিকে)। গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
রাষ্ট্রপুঞ্জে পাক প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ় শরিফকে মুখের উপর জবাব দিয়ে রাতারাতি সংবাদ শিরোনামে চলে এসেছেন ভারতীয় কূটনীতিক পেটাল গহলৌত। স্বাভাবিক ভাবেই তাঁকে নিয়ে জনমানসে কৌতূহল তৈরি হয়েছে। শুক্রবার রাষ্ট্রপুঞ্জে ভাষণের সময় শাহবাজ় দাবি করেছিলেন, ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সময়ে ভারতের সঙ্গে চার দিনের সংঘাতে সাফল্য অর্জন করেছে পাকিস্তান। তাঁর সেই মন্তব্যকে বিদ্রুপ করে পেটাল বলেন, “ওই সময় পাকিস্তানের বহু বিমানঘাঁটিকে ধ্বংস করে দেয় ভারতের বাহিনী। ক্ষয়ক্ষতির ছবি জনসমক্ষেই রয়েছে। যদি রানওয়ে ধ্বংস হয়ে যাওয়া পাক প্রধানমন্ত্রীর দাবি মোতাবেক সাফল্য বা বিজয় হয়, তবে পাকিস্তান তা নিয়ে আনন্দ করতে থাকুক।”
শাহবাজ় বলেছিলেন, ‘‘কাশ্মীরের জনগণকে আমি এই বলে আশ্বস্ত করতে চাই যে, আমরা তাঁদের পাশে আছি। পাকিস্তান তাঁদের পাশে আছে। কাশ্মীরে ভারতের অত্যাচার এক দিন বন্ধ হবেই।’’ এখানেই শেষ নয়। এর পর সিন্ধু জলবণ্টন চুক্তি নিয়েও ভারতকে কাঠগড়ায় তোলার চেষ্টা করেন পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী। দাবি করেন, ওই চুক্তি স্থগিত করে ভারত আন্তর্জাতিক আইন ভেঙেছে। শনিবার তাঁর সেই সমস্ত মন্তব্যেরই জবাব দেয় ভারত। নয়াদিল্লির তরফে গোটা বিশ্বের সামনে ইসলামাবাদকে উপযুক্ত জবাব দেওয়ার কাজটি করেন পেটালই।
পাকিস্তানের মন্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে শনিবার ‘জবাব দেওয়ার অধিকার’ প্রয়োগ করে ভারত। রাষ্ট্রপুঞ্জের দৃষ্টি আকর্ষণ করে ভারতের প্রতিনিধি পেটাল বলেন, ‘‘সকালে এই সভায় পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী কিছু অদ্ভুত নাটক করেছেন। আরও এক বার তিনি সন্ত্রাসবাদকে মহান করে দেখানোর চেষ্টা করেছেন, যা দেশটির বিদেশনীতির অন্যতম অঙ্গ। তবে কোনও নাটক বা কোনও মিথ্যাভাষণ সত্যকে ঢেকে রাখতে পারবে না।’’ পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার প্রসঙ্গ টেনে সে সময়ে পাকিস্তানের অবস্থানও মনে করিয়ে দেন পেটাল। বলেন, ‘‘এটাই সেই পাকিস্তান, যারা পহেলগাঁওয়ের ঘটনার পর গত ২৫ এপ্রিল রাষ্ট্রপুঞ্জে ‘রেজ়িস্ট্যান্স ফ্রন্ট’ (টিআরএফ) নামের পাক মদতপুষ্ট জঙ্গিগোষ্ঠীকে আড়াল করতে চেয়েছিল। এই দেশের সন্ত্রাসবাদকে মদত দেওয়ার ইতিহাস অনেক পুরনো। ওদের কোনও লজ্জা নেই। বছরের পর বছর ধরে এই দেশেই আশ্রয় দেওয়া হয়েছিল ওসামা বিন লাদেনকে, সে কথা ভুলে গেলে চলবে না।’’
কে এই পেটাল গহলৌত
পেটাল রাষ্ট্রপুঞ্জে ভারতের অন্যতম পরামর্শদাতা। ২০২৩ সালের জুলাই মাসে তিনি ভারতের স্থায়ী প্রতিনিধিদলের ফার্স্ট সেক্রেটারি হিসাবে নিযুক্ত হন। এর আগে ২০২০ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত বিদেশ মন্ত্রকের অন্যতম সচিব (আন্ডার সেক্রেটারি) হিসাবে কর্মরত ছিলেন তিনি। ওই তিন বছর ফ্রান্সের প্যারিস এবং আমেরিকার সান ফ্রান্সিসকোর ভারতীয় দূতাবাসেও কূটনীতিক হিসাবে দায়িত্বভার সামলেছেন তিনি।
স্নাতক স্তরে রাষ্ট্রবিজ্ঞান, সমাজবিদ্যা এবং ফরাসি সাহিত্য নিয়ে পড়াশোনা করেছেন পেটাল। দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন লেডি শ্রীরাম কলেজ থেকে স্নাতকোত্তর স্তরের পড়াশোনা করেন। বিষয় ছিল রাষ্ট্রবিজ্ঞান। পরে আমেরিকার মিডলব্যরো ইনস্টিটিউট অফ ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজ়-এ ভাষার ব্যবহার এবং প্রয়োগ নিয়ে নিয়ে পড়াশোনা করেন পেটাল। গানে এবং গিটারেও আগ্রহ রয়েছে এই ভারতীয় কূটনীতিকের। প্রায়ই গিটারে বিভিন্ন গানের সুর তোলেন পেটাল। সমাজমাধ্যমে সেগুলি পোস্টও করেন।