ব্রাহ্মণ যুবকের পা ধুইয়ে দিচ্ছেন পুরুষোত্তম কুশওয়াহা। ছবি: সংগৃহীত।
খরা কাটিয়ে বৃষ্টি চাই। সে জন্য ছয় কিশোরীকে নগ্ন করে ঘোরানো হয়েছিল গ্রামে। বছর চারেক আগে এ নিয়ে জোর শোরগোল হয়েছিল মধ্যপ্রদেশের দামো জেলায়। সম্প্রতি ওই জেলার আর এক ‘কীর্তি’ নিয়ে রাজনৈতিক চাপানউতর শুরু হয়েছে। অভিযোগ, এক ব্রাহ্মণ যুবককে অপমানের শাস্তি হিসাবে তাঁর পা ধুয়ে জল খেতে হয়েছে ‘নিচু জাতের যুবক’কে।
একটি গ্রাম্য বিবাদকে কেন্দ্র করে বিতর্কের সূত্রপাত। জানা যাচ্ছে, দামো জেলার সাতারিয়া গ্রামের বাসিন্দা অন্নু পাণ্ডে নিয়ম ভেঙে মদ বিক্রি করতে গিয়ে ধরা পড়েন। মধ্যপ্রদেশে মদ নিষিদ্ধ না-হলেও বিশেষ কয়েকটি অঞ্চলে মদ বিক্রি এবং কেনায় নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। ‘ব্রাহ্মণ সন্তান’ অন্নু তাই গ্রামবাসীদের রোষানলে পড়েন। সকল গ্রামবাসীর কাছে ক্ষমা চাইতে বলা হয় তাঁকে। তা ছাড়া ২১০০ টাকা জরিমানা করা হয়েছিল। অন্নু তা মেনেও নেন বলে খবর।
কিন্তু এই বিতর্ক অন্য দিকে মোড় নেয় সমাজমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া একটি ছবি ঘিরে। অভিযোগ, ছবিটি পোস্ট করেন ওই গ্রামেরই বাসিন্দা পুরুষোত্তম কুশওয়াহা। ছবিতে দেখা যায়, অন্নুর গলায় জুতোর মালা। গ্রামে শোরগোল পড়ে যায়। অভিযোগ, এআই প্রণীত বিকৃত ছবি দিয়ে ব্রাহ্মণ সন্তানকে সর্বসমক্ষে অপমান করেছেন অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণি (ওবিসি) তালিকাভুক্ত পুরুষোত্তম। হট্টগোল শুরু হয়ে যায় গ্রামে। মাতব্বরেরা জানান, বিচার হবে। এর মধ্যে ক্ষমা চেয়ে পুরুষোত্তম পোস্ট ডিলিট করেন। কিন্তু তাতে কাজ হয়নি।
গ্রামের ব্রাহ্মণেরা একজোট হয়ে পুরুষোত্তমের শাস্তি চান। তাঁদের দাবি, ভুয়ো ছবি পোস্ট করে অন্নুকে অপমান নয়, আদতে ব্রাহ্মণদের ছোট করতে চেয়েছেন ‘নিচু জাতের’ যুবকটি। এ জন্য ‘প্রায়শ্চিত্ত’ করতে হবে তাঁকে। অভিযোগ, এর পর অন্নুর পা ধুইয়ে সেই জল খেতে বাধ্য করা হয় পুরুষোত্তমকে। সেই ভিডিয়ো (ভিডিয়োর সত্যতা যাচাই করেনি আনন্দবাজার ডট কম) আবার ছড়িয়ে পড়ে। ভিডিয়োটি দেখে পদক্ষেপ করে মধ্যপ্রদেশ পুলিশ। জানা গিয়েছে, স্বতঃপ্রণোদিত ভাবে একটি এফআইআর করেছে তারা।
চাপে পড়ে পুরুষোত্তম জানিয়েছেন, অন্নুকে তিনি সম্মান করেন। মজা করতে গিয়ে মস্ত ভুল করে ফেলেছিলেন। তাঁদের পরিবারের ‘পণ্ডিতজি’-র কাছে মাফ চেয়ে নিয়েছেন তিনি। অন্নুর দাবি, সব মিটমাট হয়ে গিয়েছে। এটা তাঁদের গ্রামের বিষয়। এ নিয়ে অযথা রাজনীতি হচ্ছে। যদিও পুলিশ বিষয়টি গুরুত্ব দিয়েই দেখছে।