বারাণসীতে গঙ্গার ঘাট সংস্কার ঘিরে তুলকালাম। ছবি: পিটিআই।
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর লোকসভাকেন্দ্র বারাণসীতে গঙ্গার ঘাট সংস্কার ঘিরে তুলকালাম। সংস্কারের জন্য বুধবার মণিকর্ণিকা ঘাটের একাংশ ভাঙে প্রশাসন। তার প্রতিবাদে বিক্ষোভে শামিল হন স্থানীয়দের একাংশ। বিক্ষোভকারীদের অভিযোগ, এই কাজের সময় মারাঠা সাম্রাজ্যের রাজমাতা অহল্যাবাই হোলকারের এক শতাব্দী প্রাচীন মূর্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদিও জেলা প্রশাসন এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
পাল সমাজ সমিতি এবং স্থানীয় মারাঠি সম্প্রদায়ের দাবি, ঘাট সংস্কার সংক্রান্ত কোনও আগাম নোটিস দেওয়া হয়নি। সংস্কারের ফলে অহল্যাবাই হোলকারের ঐতিহাসিক মূর্তিটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তাদের আরও দাবি, শুধু অহল্যাবাইয়ের মূর্তি নয়, এমন বহু প্রাচীন মূর্তিই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
বারাণসীর জেলাশাসক সত্যেন্দ্র কুমার অবশ্য এই দাবি নস্যাৎ করে জানিয়েছেন, কোনও মন্দির বা মূর্তি ভাঙা হয়নি। তিনি জানান, সংস্কার কাজের জন্য কিছু শিল্পকর্ম ও মূর্তি দেওয়াল থেকে সরানো হয়েছে, যা বর্তমানে সংস্কৃতি বিভাগের কাছে সংরক্ষিত আছে। কাজ শেষ হলে সেগুলি আবার আগের জায়গায় সসম্মানে স্থাপন করা হবে।
এই ঘটনার তীব্র নিন্দা করেন উত্তরপ্রদেশের কংগ্রেস সভাপতি অজয় রাই। ঐতিহ্য রক্ষার দাবিতে বড় আন্দোলনের হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তিনি।
বারাণসীর জনপ্রিয় ঘাটের মধ্যে একটি মণিকর্ণিকা ঘাট। এটিকে মূলত শ্মশানঘাট হিসাবেই চেনেন সকলে। এই ঘাটটি সারা বছর আকর্ষণ করে পর্যটকদের। ঘাট জুড়ে রয়েছে অনেক ইতিহাস। এ বার সেই ইতিহাস ও ঐতিহ্য রক্ষার প্রতিবাদে সরব একাধিক সংগঠন।