সিধুকে উত্তরীয় পরিয়ে দলে স্বাগত জানাচ্ছেন কংগ্রেস সহ সভাপতি রাহুল গাঁধী। ছবি: পিটিআই।
আনুষ্ঠানিক ভাবে কংগ্রেসে যোগ দিলেন নভজ্যোৎ সিংহ সিধু। রবিবার দুপুরে নয়াদিল্লিতে কংগ্রেস সহ সভাপতি রাহুল গাঁধী দলে স্বাগত জানালেন বিজেপি ছেড়ে আসা এই পদত্যাগী সাংসদ তথা প্রাক্তন ক্রিকেটারকে। কংগ্রেস নেতৃত্বের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনার পর সিধুর কংগ্রেসে যোগদানের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হল। পঞ্জাবে বিধানসভা নির্বাচনের মুখে সিধুর কংগ্রেসে যোগদান অবশ্যই বিজেপির পক্ষে বড় ধাক্কা, বলছে রাজনৈতিক শিবির।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর বিজেপির হাত ধরে রাজনীতির ময়দানে এসেছিলেন সিধু। পঞ্জাবের অমৃতসর লোকসভা কেন্দ্র থেকে পর পর দু’বার বিজেপির টিকিটে জয়ী হয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ২০১৪-র নির্বাচনে তাঁকে টিকিট না দিয়ে অরুণ জেটলিকে অমৃতসরে প্রার্থী করে বিজেপি। জেটলি অবশ্য জিততে পারেননি। পঞ্জাব প্রদেশ কংগ্রেসের সবচেয়ে হেভিওয়েট নেতা তথা সে রাজ্যের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী অমরিন্দর সিংহের কাছে শোচনীয় ভাবে পরাজিত হন জেটলি। সেই অমরিন্দর সিংহকেই মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে তুলে ধরে পঞ্জাবে প্রচারে নেমেছে কংগ্রেস। আর নভজ্যোৎ সিংহ সিধু এ দিন আনুষ্ঠানিক ভাবে কংগ্রেস যোগ দেওয়ার পর জোর জল্পনা, অমরিন্দর মুখ্যমন্ত্রী হলে সিধু হচ্ছেন উপমুখ্যমন্ত্রী।
রাহুল গাঁধীর বাসভবনে নভজ্যোৎ সিংহ সিধু। ছবি: পিটিআই।
এই জল্পনা অবশ্য নতুন নয়। ২০১৬-র সেপ্টেম্বরে বিজেপি ছাড়েন সিধু। অমৃতসর থেকে টিকিট না দেওয়ার ‘ক্ষতিপূরণ’ হিসেবে সিধুকে রাজ্যসভার মনোনীত সাংসদ করেছিল বিজেপি। কিন্তু বিজেপি ছাড়ার পাশাপাশি সিধু সেই সাংসদ পদও ছেড়ে দেন। এক সময় শোনা গিয়েছিল, সিধু আম আদমি পার্টিতে যোগ দেবেন। তার পর সে সম্ভাবনা ভেস্তে যায় এবং সিধুর কংগ্রেসে যোগদানের সম্ভাবনা উজ্জ্বল হতে শুরু করে। সিধুর স্ত্রী নভজ্যোৎ কউর সিধুও বিজেপি বিধায়ক ছিলেন। তিনি সিধুর আগেই কংগ্রেসে যোগ দিয়েছিলেন এবং কংগ্রেসের প্রার্থী তালিকায় নভজ্যোৎ কউরের নাম ইতিমধ্যেই ঠাঁই পেয়ে গিয়েছে। কিন্তু সিধুর যোগদান ক্রমশ পিছিয়ে যাচ্ছিল। আসলে কংগ্রেস পঞ্জাবে জয়ী হলে তিনিই যে উপমুখ্যমন্ত্রী হবেন, এই শর্ত চূড়ান্ত করে নিয়ে সিধু কংগ্রেসে যোগ দিতে চান, এমন জল্পনা তখন থেকেই শোনা যাচ্ছিল। রবিবার তিনি কংগ্রেসে যোগ দেওয়ার পর স্বাভাবিক ভাবেই সে জল্পনা আরও জোরদার হয়েছে। তবে কংগ্রেস সূত্রে অন্য একটি ফর্মুলার কথাও শোনা যাচ্ছে। উপমুখ্যমন্ত্রী পদ নয়, রাহুল গাঁধী নাকি সিধুকে অমৃতসর লোকসভা কেন্দ্র থেকে প্রার্থী করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
আরও পড়ুন: অরুণ আর অমিত দ্বন্দ্বে ঝুলে প্রার্থী তালিকা
অমরিন্দর সিংহ ইতিমধ্যেই অমৃতসরের সাংসদ পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছেন। তিনি এখন রাজ্যে কংগ্রেসের প্রচারাভিযানে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। শীঘ্রই অমৃতসরে উপনির্বাচন হবে। নভজ্যোৎ সিংহ সিধু সেই উপনির্বাচনে কংগ্রেসের টিকিটে লড়তে পারেন বলে শোনা যাচ্ছে।
রাহুল গাঁধীর সঙ্গে মোট চারটি বৈঠকের পর সিধুর আনুষ্ঠানিক যোগদান পর্ব মিটল। এ দিন রাহুল সিধুকে দলে স্বাগত জানানোর কয়েক মিনিটের মধ্যেই কংগ্রেসের তরফে তা টুইটারে ঘোষণা করে দেওয়া হয়। কংগ্রেস মুখপাত্র রণদীপ সিংহ সুরজেওয়ালা টুইট করেন, ‘‘এস. নভজ্যোৎ সিংহ সিধুকে কংগ্রেস স্বাগত জানাচ্ছে এবং সমমানসিকতা সম্পন্ন নেতাদের কংগ্রেসের ছাতার তলায় নিয়ে আসার জন্য রাহুল গাঁধীজিকে ধন্যবাদ জানানো হচ্ছে।’’