ছবি: সংগৃহীত।
প্রথমে শিবসেনা, তার পরে এ বার রাহুল গাঁধীর প্রশংসায় মুখর হলেন এনসিপি নেতা শরদ পওয়ারও। বললেন, রাহুল সম্পর্কে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি ক্রমশই বদলে যাচ্ছে। আর জনপ্রিয়তা কমতে শুরু করেছে নরেন্দ্র মোদীর। পওয়ারের মতে, দেশ এই মুহূর্তে বিকল্পের খোঁজে।
সম্প্রতি মহারাষ্ট্রে শিবসেনার নেতা সঞ্জয় রাউত বলেছিলেন, ‘‘রাহুল গাঁধীর মধ্যে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। দেশের মানুষ এখন তাঁর কথা শুনতে চাইছে।’’ শিবসেনা রাহুলের দিকে ঝোঁকায় অনেকেই ভেবেছিলেন, এ বার হয়ত বিজেপির সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধতে চলেছে পওয়ারের দল এনসিপি। কিন্তু মহারাষ্ট্র তথা দেশের রাজনীতিতেই প্রভাবশালী নেতা শরদ পওয়ারের গলাতেও শোনা গেল একই সুর।
রাজনীতিক হিসেবে রাহুলের ক্ষমতা নিয়ে অতীতে প্রশ্ন তুলেছিলেন পওয়ার। এ বার তিনি বলছেন, ‘‘গত কয়েক বছরে সোশ্যাল মিডিয়ায় রাহলকে নিয়ে অনেক ঠাট্টা তামাশা হয়েছে। এর পিছনে শাসক দলেরও ভূমিকাও ছিল। কিন্তু দেশের মানুষ এখন রাহুলকে অন্য ভাবে নিতে শুরু করেছে।’’ রাহুল, নরেন্দ্র মোদীর বিকল্প নেতা হয়ে উঠতে পারবেন কিনা, সে প্রশ্নে পওয়ার বলেন, ‘‘দেশ বিকল্প চাইছে। যদি প্রধান বিরোধী দল কাউকে সামনে তুলে ধরতে চায়, তা হলে সেই নেতার দায়িত্বও বেড়ে যায়।’’
এর পরেই পওয়ারের দাবি, ‘‘রাহুলের জনসভায় ভিড় বাড়ছে। ইন্টারনেটে তাঁর ফলোয়ারের সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছে। আর দেশের প্রধান সেবক (মোদী), যিনি ভারতের দায়িত্ব নিয়েছেন, তাঁর জনপ্রিয়তা কমতে শুরু করেছে।’’
মহারাষ্ট্রের রাজনীতিতে পওয়ার বিজেপির সঙ্গী হবেন কিনা, তা নিয়ে জল্পনা রয়েছে। তবে এনসিপি-র শীর্ষ নেতা জানিয়ে দিয়েছেন, ‘‘কেন্দ্রে মন্ত্রী হওয়ার জন্য আমরা বিজেপির সঙ্গে যাব না।’’