সাত ঘণ্টার পথ পেরোতে সময় লাগল পাক্কা ৬০ ঘণ্টা। খলনায়ক ফের কুয়াশাই। ভুগলেন এয়ার ইন্ডিয়ার দিল্লিমুখী বিমানের ২৫৯ যাত্রী। ইতালির মিলান থেকে ২৪ তারিখেই দিল্লিতে পৌঁছনোর কথা ছিল। অবশেষে পৌঁছলেন বৃহস্পতিবার বেলা দেড়টায়। মাঝখানে প্রায় গোটা একটা দিন শুধু আকাশে চক্কর কেটে আর মুম্বই বিমানবন্দরে অপেক্ষা করেই কাটাতে হল যাত্রীদের।
যাত্রী বিক্ষোভে নাজেহাল এয়ার ইন্ডিয়া কর্তৃপক্ষের দাবি, ঘন কুয়াশার কারণেই এই বিভ্রাট। বিমানবন্দর সংলগ্ন এলাকায় দৃশ্যমানতা এতটাই কম ছিল যে, কোনও ভাবেই নির্ধারিত সময়ে বিমান নামানো যায়নি। যাত্রী সুরক্ষার কথা মাথায় রেখেই তাঁদের এই সিদ্ধান্ত বলে জানান কর্তৃপক্ষ।
ভারতীয় সময় অনুযায়ী মিলান থেকে ২৩ ডিসেম্বর রাত ২টো ৫০-এ বিমান ছাড়ার কথা ছিল। খারাপ আবহাওয়ার কারণে সেই বিমান ছাড়ে ২৪ ডিসেম্বর রাত সাড়ে বারোটায়। হিসেব মতো পরের দিন অর্থাত্ ২৫ ডিসেম্বর সকাল আটটার মধ্যেই দিল্লির ইন্দিরা গাঁধী বিমানবন্দরে পৌঁছে যাওয়ার কথা। বাদ সাধে কুয়াশা। যাত্রীদের দাবি, সকাল ন’টা নাগাদ দিল্লি বিমানবন্দরের আকাশে পৌঁছেও নামা সম্ভব হয়নি। ঘন কুয়াশার কারণেই বেশ কিছু ক্ষণ চক্কর কেটে কর্তৃপক্ষ গন্তব্য বদলে প্রাথমিক ভাবে মুম্বই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
বুধবার বেলা একটা নাগাদ মুম্বইয়ের ছত্রপতি শিবাজি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নামে বিমানটি। যাত্রীদের আশ্বাস দেওয়া হয়, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই অন্য একটি বিমানে তাঁদের দিল্লি পৌঁছে দেওয়া হবে। যাত্রীদের অভিযোগ, রাত আটটায় নতুন বিমানে ওঠার সুযোগ আসে। বিমান ছাড়ে তারও দেড় ঘণ্টা পর। কর্তৃপক্ষের দাবি, বিমান বদলে এই দেরি অস্বাভাবিক নয়।
বিধি তবু বাম। ঘন কুয়াশার কারণে দিল্লির কাছাকাছি পৌঁছেও ফিরতে হল মুম্বইয়ে। সময় তখন রাত একটা। তার পর আরও ১০ ঘণ্টার অপেক্ষা। পরের দিন সকাল সাড়ে এগারোটায় ফের দিল্লির পথ ধরে বিমান। এবং অবশেষে গন্তব্য দিল্লিতে যাত্রীরা পৌঁছন বেলা দেড়টায়।
দিল্লিতে পৌঁছেই বিমান কর্তৃপক্ষের উপরে এক রাশ ক্ষোভ উগরে দেন যাত্রীরা। পরিবারের সঙ্গে বড়দিন ও নতুন বছরের ছুটি কাটাতে দশ দিনের ছুটি নিয়ে মিলান থেকে ফিরছিলেন বছর বাইশের এক পড়ুয়া। তাঁর অভিযোগ, পুরো ছুটিটাই তো মাটি! প্রায় চারটে দিন আকাশে চক্কর দিয়েই কেটে গেল। দিল্লি থেকে কলকাতা কিংবা অন্য শহরে আসার টিকিট কাটা ছিল যাঁদের, অসুবিধেয় পড়েছেন তাঁরাও।
গত জুনেই ইতালির মিলান ও রোম শহর থেকে সরাসরি দিল্লি উড়ান চালু করে এয়ার ইন্ডিয়া।
তার মাস ছ’য়েকের মধ্যেই এই বিভ্রাটে অস্বস্তিতে কর্তৃপক্ষ। ড্রিমলাইনার নিয়ে মুখ পুড়েছিল গত কালই, নয়া বছর শুরুর ঠিক আগে এই ঘটনায় ফের বিপাকে এয়ার ইন্ডিয়া।