শিশুশিল্পী হিসাবে বলিপাড়ায় কেরিয়ার শুরু করেছিলেন। একাধিক হিন্দি ছবিতে অভিনয় করলেও বলিউডের সুন্দরী অভিনেত্রীদের নিয়ে আলোচনা হলে তাঁর নাম উঠতে বাধ্য। তবে শাহরুখ খানের সঙ্গে অভিনয়ের সুযোগ পেলেও তা ফিরিয়ে দিতে চান অভিনেত্রী মুমতাজ।
৭৭ বছর বয়স হলেও বড় পর্দায় শাহরুখের মায়ের চরিত্রে অভিনয় করতে চান না মুমতাজ। চলতি বছরে ৬০-এ পা দেবেন শাহরুখ। বয়সের দৌড়ে তিনিও খুব একটা পিছিয়ে নেই। তা হলে এমন সিদ্ধান্ত কেন নিলেন বর্ষীয়ান অভিনেত্রী?
সম্প্রতি ভিকি লালওয়ানিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মনের কথা খোলাখুলি জানান মুমতাজ। জয়া বচ্চনের বয়স ৭৭ বছর। তিনিও শাহরুখের মায়ের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। সমবয়সি হয়েও মুমতাজের আপত্তি কোথায়?
সাক্ষাৎকারে মুমতাজ বলেন, ‘‘জয়া মায়ের চরিত্রে অভিনয় করেছেন। সেটা ওঁর ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। কিন্তু আমি শাহরুখের মায়ের চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পেলেও কোনও দিন রাজি হব না।’’ এর নেপথ্যে রয়েছে বয়সের অঙ্ক। এমনটাই জানান মুমতাজ।
মুমতাজের কথায়, ‘‘আমি খুব বয়সের অঙ্ক কষে চলি। কোনও অভিনেতার মায়ের চরিত্রে অভিনয় করার আগে আমি তাঁর বয়সটা জেনে নিই। আমার সঙ্গে সেই নায়কের বয়সের পার্থক্য কমপক্ষে ২০ বছরের হতে হবে। যদি তার কম হয়, তা হলে কিছুতেই আমি পর্দায় তাঁর মা সাজব না।’’
মুমতাজের শর্তে আটকে যাচ্ছেন শাহরুখ। বর্ষীয়ান অভিনেত্রীর সঙ্গে তাঁর বয়সের পার্থক্য ১৭ বছরের। বলিউডের ‘বাদশা’র বয়স আরও তিন বছর কম হলে মুমতাজ তাঁর মায়ের চরিত্রে অভিনয় করতে রাজি হয়ে যেতেন বলে দাবি তাঁর।
মুমতাজ আরও বলেন, ‘‘আমার খুব ছোটবেলায় বিয়ে হয়েছিল। সন্তানদের পাশে যখন দাঁড়াই তখন আমি যে ওদের মা তা বোঝা কঠিন হয়ে পড়ে। যদি মায়ের চরিত্রে আমায় দেখতে ভাল লাগে, তা হলে বয়সের অঙ্ক নিয়ে ভাবনাচিন্তা করতে পারি।’’
২০০৫ সালে বিদেশে মুক্তি পাওয়া ‘মনস্টার-ইন-ল’ ছবির প্রসঙ্গ তোলেন মুমতাজ। সেই ছবিতে মায়ের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন ৮৭ বছরের অভিনেত্রী জেন ফন্ডা। সেই সময় তাঁর বয়স ছিল ৬৭ বছর। মুমতাজ বলেন, ‘‘আমি মায়ের চরিত্রে অভিনয় করতে রাজি। যদি আমার কিছু শর্ত মানা হয়।’’
মুমতাজের দাবি, তাঁর জন্য তৈরি মায়ের চরিত্রটিকে বড় পর্দায় ধনকুবের হতে হবে। যখন খুশি ইচ্ছামতো পোশাক পরে ঘুরে বেড়াতে পারবে সে। ছেলে একটি সাধারণ ঘরের মেয়েকে ভালবাসে। কিন্তু সেই মেয়েটিকে পছন্দ করবে না মা। যদি মায়ের চরিত্র এই ধরনের হয়, তা হলে শাহরুখের সঙ্গেও অভিনয় করতে রাজি মুমতাজ।
পুরনো কোনও এক শোয়ে শাহরুখ জানিয়েছিলেন যে, মুমতাজের প্রতি তাঁর ভাললাগা ছিল। আলোচনা প্রসঙ্গে সে কথা মুমতাজকে জানান ভিকি। ভিকির কথা শুনে হেসে ফেলেন অভিনেত্রী।
শাহরুখ প্রসঙ্গে মুমতাজ বলেন, ‘‘শাহরুখের স্বভাব খুব ভাল। ও বুদ্ধিমান। কাকে, কখন, কী ভাবে পর্দায় ভাল লাগবে তা খুব ভাল জানে। এই ধরনের চরিত্রের জন্য ও আমায় নেবেই না। আমি ওকে খুব ভাল করে চিনি। আমায় ভাল লাগে বলেও নেবে না।’’
বলিপাড়া থেকে বর্তমানে দূরে রয়েছেন মুমতাজ। ১৯৯০ সালে ‘আঁধিয়া’ ছবিতে শেষ অভিনয় দেখা গিয়েছিল তাঁর। শত্রুঘ্ন সিন্হার পাশাপাশি এই ছবিতে অভিনয় করতে দেখা গিয়েছিল বাঙালি অভিনেতা প্রসেনজিৎ চট্টোপাধ্যায়কে।
১৯৭৪ সালে ময়ূর মাধবানী নামের এক ব্যবসায়ীকে বিয়ে করেন মুমতাজ। বর্তমানে স্বামী এবং দুই কন্যার সঙ্গে লন্ডনে পাকাপাকি ভাবে থাকেন অভিনেত্রী।