ভারতীয় বংশোদ্ভূত নভশ্চর অনিল মেনন। — ফাইল চিত্র।
শুভাংশু শুক্লের পর এ বার মহাকাশে যাচ্ছেন আর এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত নভশ্চর অনিল মেনন। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছে, ২০২৬ সালের মাঝামাঝি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস)-এর উদ্দেশে রওনা দেবেন অনিল। অভিযানের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গিয়েছে এখন থেকেই।
রাশিয়ার মহাকাশ সংস্থা রসকসমসের ‘এক্সপিডিশন-৭৫’-এ ক্রু সদস্য এবং ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে দায়িত্ব পালন করবেন নাসার মহাকাশচারী অনিল। ২০২৬ সালের জুন মাসে রসকসমসের ‘সয়ুজ এমএস-২৯’ মহাকাশযানে চেপে পাড়ি দেওয়ার কথা অনিলের। সঙ্গে থাকবেন রসকসমসেরই আরও দুই মহাকাশচারী পিওত্র দুব্রোভ এবং আনা কিকিনা। কাজাখস্তানের বৈকানুর কসমোড্রোম থেকে উৎক্ষেপণের পর তিন নভশ্চরের লক্ষ্য আইএসএস। সেখানে আট মাস থেকে নানাবিধ পরীক্ষানিরীক্ষা করবেন তাঁরা।
কে এই অনিল? পুরো নাম অনিল মাধবন সমইলেঙ্কো মেনন। ভারতীয় বংশোদ্ভূত অনিলের জন্ম আমেরিকার মিনেসোটার মিনিয়াপোলিসে। তিনি ইউক্রেন এবং ভারতের অভিবাসীদের সন্তান। মিনেসোটার সেন্ট পল অ্যাকাডেমি অ্যান্ড সামিট স্কুল থেকে প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করেন অনিল। ১৯৯৫ সালে স্নাতক স্তরের ডিগ্রি অর্জন করেন। এর পর ১৯৯৯ সালে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে নিউরোবায়োলজিতে স্নাতক হন। ২০০৪ সালে স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতকোত্তর স্তরের ডিগ্রি অর্জন করেন। এখানেই শেষ নয়, এর পর ২০০৬ সালে স্ট্যানফোর্ড মেডিক্যাল স্কুল থেকে মেডিক্যাল ডিগ্রিও অর্জন করেন অনিল। ২০০৯ সালে স্ট্যানফোর্ডে জরুরি চিকিৎসায় রেসিডেন্টশিপ শেষ করেন। ২০১০ সালে ওয়াইল্ডারনেস মেডিসিনে ফেলোশিপ পান। ৪৮ বছর বয়সি অনিল দীর্ঘ দিন বায়ুসেনায় কাজ করেছেন। ২০১৪ সালে নাসায় যোগ দেন ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে। সয়ুজ ‘টিএমএ-১৩এম’ এবং ‘সয়ুজ টিএমএ-১৭এম’-এর ডেপুটি ক্রু সার্জন এবং ‘সয়ুজ এমএস৬’-এর প্রাথমিক ক্রু সার্জন হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন অনিল। ১,০০০ ঘন্টারও বেশি ওড়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর।
২০২১ সালে নাসার নভশ্চর হিসাবে নির্বাচিত হন অনিল। বর্তমানে স্পেসএক্সে প্রধান স্পেস অপারেশন ইঞ্জিনিয়ার হিসাবে কাজ করছেন তিনি। এ বার রাশিয়ার ভবিষ্যৎ ‘সয়ুজ এমএস২৯’-এ চেপে ‘এক্সপিডিশন-৭৫’ অভিযানই অনিলের পাখির চোখ।
প্রসঙ্গত, গত ২৫ জুন নাসার ‘অ্যাক্সিয়ম-৪’ অভিযানে মহাকাশে গিয়েছেন ভারতের শুভাংশু শুক্ল। রাকেশ শর্মার ৪১ বছর পর মহাকাশে গেলেন দ্বিতীয় ভারতীয়। তবে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ভারতীয় হিসাবে শুভাংশুই প্রথম। আপাতত আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনেই রয়েছেন তিনি। ১৪ দিন ধরে সেখানে থেকে নানা গবেষণামূলক কাজ করার কথা তাঁর।