হেরে হতাশ নাদাল। ছবি রয়টার্স
সুরকির কোর্টে রাফায়েল নাদালের আধিপত্য নিয়ে দেখা দিল বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন। শুক্রবার মন্টে কার্লোতে আন্দ্রে রুবলেভের কাছে তিন সেটের লড়াইয়ে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিলেন ১১ বারের ট্রফি জয়ী নাদাল। প্রথম বার নাদালের বিরুদ্ধে জিতলেন রুবলেভ।
ডমিনিক থিম, আলেকজান্ডার জেরেভ ইদানীং সুরকির কোর্টে বেগ দেন নাদালকে। কিন্তু রুবলেভের জয় রীতিমতো অবাক করাই। রাশিয়ার খেলোয়াড় জিতেছেন ৬-২, ৪-৬, ৬-২ গেমে। প্রথম দুটি ম্যাচে মাত্র পাঁচটি গেম হারিয়েছিলেন নাদাল। তাঁকে অপ্রতিরোধ্য দেখাচ্ছিল। কিন্তু শুক্রবার রুবলেভের অতি-আক্রমণাত্মক মানসিকতার উত্তর খুঁজে পাননি তিনি।
ফোরহ্যান্ডে একের পর এক উইনার মেরেছেন রুবলেভ। নাদালের কাছে যার কোনও জবাব ছিল না। সুরকির কোর্টের রাজাকে দৃশ্যতই একসময় ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। শেষমেশ তিনি হার মানতে বাধ্য হন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টারে স্টেফানোস চিচিপাসের কাছে হারার পর প্রথম বার খেলতে নেমেছিলেন নাদাল। ম্যাচের পর বলেছেন, “আমার জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা এটা। এখানে হেরে যাওয়া বরাবরই দুঃখের। সুরকির কোর্টে মরসুমটা ভাল ভাবে শুরু করার সুযোগ হারালাম।”