আর্সেনাল দ্বৈরথের আগে ফের বিতর্কে মোরিনহো

আর্সেনালের বিরুদ্ধে নামার আগে আরও এক বার বিতর্কে জড়ালেন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ম্যানেজার জোসে মোরিনহো। তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ, এক ব্রাজিলীয় সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘‘কোনও অলৌকিক ঘটনা ঘটলে তবেই বছরের শেষে লিগ তালিকার (ইপিএল) প্রথম চার দলের মধ্যে থাকবে ম্যান ইউ।’’ তাঁর মন্তব্য মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ে সোশ্যাল মিডিয়ায়। আর্সেনালের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনেও এ ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করা হয় মোরিনহোকে। এমন মন্তব্য করার কথা অস্বীকার করলেও শেষ চারে থাকা যে তাঁদের পক্ষে কঠিন, তা স্বীকার করে নেন তিনি।

মঙ্গলবার সাংবাদিকদের মোরিনহো বলেছেন, ‘‘আমি অলৌকিক শব্দটি ব্যবহার করে থাকলেও সে রকম মনে করি না। কিন্তু এটা ঠিক যে, চতুর্থ স্থানে থাকা আর্সেনালের থেকে এখনও আমরা আট পয়েন্টে পিছিয়ে। তাই চার নম্বরে আমাদের কোনও ভাবেই পয়েন্ট নষ্ট করা চলবে না।’’ আরও বলেন, ‘‘গত সপ্তাহে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে নামার আগে বলেছিলাম যে, বছরের শেষে চতুর্থ স্থানে আমাদের দেখা যাবে। কিন্তু সেই লক্ষ্য বদলাতেই হচ্ছে। আমাদের নতুন লক্ষ্য, যত দ্রুত সম্ভব ওদের কাছাকাছি পৌঁছনো।’’

১৪ ম্যাচ শেষে ম্যান ইউনাইটেডের পয়েন্ট ২২। রয়েছে সপ্তম স্থানে। যা নিয়ে ক্ষুব্ধ ম্যান ইউ সমর্থকেরা। কিন্তু জোসে ক্ষুব্ধ নন। তিনি জানিয়েছেন, যে রকম খরচ করা হয়েছে, সে রকমই দল পেয়েছে ম্যান ইউ। এ ছাড়াও ইপিএলে সেরা দল ছ’টি। প্রথম চার জায়গা হবে চার দলেরই। বাকি দুই দল থাকবে পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানে। ‘‘সব দল তো আর প্রথম চারে শেষ করবে না। গত বার পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানে ছিল আর্সেনাল ও চেলসি। যে দল যে রকম খরচ করে দলগঠন করেছে, তারা ফলও সে রকমই পাবে।’’ অন্য দিকে, অগস্টে আর্সেনালর দায়িত্ব নিয়েছেন উনাই এমেরি। তার পর থেকে কোনও প্রতিযোগিতায় হারেনি আর্সেনাল। গত ম্যাচে ঘরের মাঠে টটেনহ্যামকেও ৪-২ উড়িয়ে দিয়েছেন পিয়ের-এমেরিক আবুমেয়ংয়েরা। যা আরও বেশি করে ভাঁজ ফেলেছে মোরিনহোর কপালে। বলছেন, ‘‘এই আর্সেনাল আগের চেয়ে শক্তিশালী। আমাদের কাছে খুবই কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে। কারণ ওদের ফুটবলারেরা অনেক বেশি বিশ্রাম পাচ্ছে। ওরা ইউরোপা লিগ খেলছে। যেখানে প্রথম দলের কিছু ফুটবলারকে বিশ্রাম দিয়ে খেলানো যায়। তার উপর গত ম্যাচে স্পার্সকে হারিয়েছে। আমাদের কাছে কাজটা সত্যিই খুব কঠিন।’’