প্র্যাকটিসে নেমে পড়লেন বরুণ ধবন ও আলিয়া ভট্ট। গুয়াহাটিতে উদ্বোধনের প্রস্তুতি চলছে জোর কদমে। ছবি: টুইটার।
আইএসএল-থ্রির বোধনে আগের দু’বারের মতো তারকার ভিড় থাকবে, এটা প্রত্যাশিতই। কিন্তু দেশের সবথেকে দামি ফুটবল টুনার্মেন্টের আকর্ষণ তুঙ্গে তুলতে নিয়ে আসা হচ্ছে এমন এক জনকে, যাঁর ফুটবলের সঙ্গে কোনও যোগই ছিল না এত দিন।
আজ শনিবার বিকেলে এখানে উদ্বোধনের বড় চমক হতে চলেছেন রিও অলিম্পিক্সে রুপো জিতে ইতিহাস সৃষ্টি করা পুসারলা বেঙ্কটা সিন্ধু। হায়দরাবাদ থেকে আজ সকালেই ব্যাডমিন্টনের মহাতারকার এখানে আসার কথা।
চোখ ধাঁধানো অনুষ্ঠানের শেষ মহড়া দিতে এ দিন সকালেই এখানে চলে এসেছেন চার বলিউড তারকা আলিয়া ভট্ট, বরুণ ধবন, জ্যাকলিন ফার্নান্ডেজ ও অভিষেক বচ্চন। অনুষ্ঠানের আগেই পৌঁছনোর কথা মুম্বই সিটি এফসির মালিক রণবীর কপূর, কেরল ব্লাস্টার্সের মালিক সচিন তেন্ডুলকর, চেন্নাইয়ান এফসির মালিক এম এস ধোনিরও।
শুক্রবার বিকেলে উদ্বোধন। তার আগের দিন তারকাদের দেখতে হোটেলের সামনে এবং বিমানবন্দরে মানুষের ভিড়। স্টেডিয়ামের সামনের রাস্তায় তীব্র যানজট। ৫০০ শিল্পীর সঙ্গে সরুসজাইয়ের ইন্দিরা গাঁধী স্টেডিয়ামে মহড়া দেওয়ার পর যা দেখে আলিয়া, জ্যাকলিন, বরুণরাও উচ্ছ্বসিত। উদ্বোধন এবং ম্যাচ ঘিরে মানুষের উন্মাদনা দেখে বরুণ বলে দিলেন, ‘‘এখানে এই প্রথম এ রকম অনুষ্ঠান হচ্ছে। তাই স্পেশ্যাল কিছু করে দেখাতে চাই।’’ আর নিজের হিট ছবির গানের সঙ্গে নাচের রিহার্সাল দেওয়ার পর আলিয়ার মুখ থেকে বেরিয়েছে, ‘‘লেটস ফুটবল। বাকি সব পরের কথা।’’ মাঠে উপস্থিত আইএসএলের প্রধান কর্তা নীতা আম্বানীর মন্তব্য, ‘‘উত্তর-পূর্বের ফুটবলপ্রেমের গল্প অনেক শুনেছি। এখানে এসে নিজেও সেই উত্তেজনার শরিক হতে পেরে ভাল লাগছে।’’
পিভি সিন্ধু।
যা খবর, উদ্বোধনের মঞ্চে বলিউড তারকাদের নাচের পাশাপাশি তুলে ধরা হবে উত্তর-পূর্ব ভারতের সংস্কৃতিও। এক ঘণ্টার অনুষ্ঠানে অসম-অরুণাচল-মিজোরাম-মণিপুর ও ত্রিপুরার নাচ-গানের দলের পারফর্ম্যান্স থাকছে। উদ্দেশ্য গোটা দেশের সামনে এই অঞ্চলের আটটি রাজ্যের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য তুলে ধরা।
অনুষ্ঠান শুরু বিকাল সাড়ে পাঁচটায়। কিন্তু দর্শকদের জন্য স্টেডিয়ামের দরজা খুলবে তিনটে থেকেই। খেলা শুরু হবে সন্ধ্যা সাতটায়। সব টিকিট শেষ। মাঠের বাইরে প্রায় দুই কিলোমিটার পর্যন্ত তৈরি করা হয়েছে ব্যারিকেড। দর্শক সামলাতে।
উদ্বোধন উপলক্ষে চাঁদের হাট যখন গুয়াহাটিতে, তখনই ঘরের মাঠে খেলতে নামার আগে খারাপ খবর এনইইউএফসি শিবিরে। চোটের জন্য আজ কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন না দলের নির্ভরযোগ্য দুই খেলোয়াড় সাসা ও ফ্যাবিও। চোট সারলে পরের দিকে সাসার খেলার সম্ভাবনা থাকলেও ব্রাজিলের ফ্যাবিওর গোটা টুর্নামেন্টেই আর খেলা হবে না। সেই সঙ্গে অনুশীলনের সময় আরও দু-তিন জন খেলোয়াড় চোট পেয়েছেন বলে এ দিন জানান দলের প্রধান কোচ নেলো ভিনগাডা। তিনি জানান, আগামী কাল মাঠে পুরো ৯০ মিনিট খেলতে পারবেন না প্রথম একাদশের আরও তিন জন। অনুষ্ঠানের পরেই খেলা। তাই নেলোর কাতর অনুরোধ, মাঠের ঘাস যেন অনুষ্ঠানের জেরে নষ্ট না হয়।
নর্থ-ইস্টে টুনার্মেন্ট শুরুর আগে চোট-আঘাতের সমস্যা তৈরি হলেও দলের মালিক আপাতত ভরসা রাখছেন অন্য টোটকায়। গত দু’বারই দেখা গিয়েছে উদ্বোধন হয়েছে যে শহরে, তারাই জিতেছে। প্রথম বার কলকাতা, পরের বার চেন্নাইয়ান। এ দিন বিকালে শহরে পৌঁছনোর পর নর্থ-ইস্টের মালিক জন আব্রাহাম তো বলেই ফেললেন, ‘‘আমি কুসংস্কারে বিশ্বাস করি না বটে, তবে আশা করছি এ বারও আগের দু’বারের ধারা বজায় থাকবে। উদ্বোধন যখন এখানে, তখন শেষ পর্যন্ত ট্রফিটা এ বার আমরা জিততেই পারি।’’ প্রথম আইএসএলে লিগ থেকেই বিদায় নিয়েছিল জনের দল। গত বার অল্পের জন্য শেষ চারে যাওয়া হয়নি। জনের বিশ্বাস, এ বার দল অন্তত সেমিফাইনালে যাচ্ছেই।