ছবি: সংগৃহীত।
স্বস্তিতে আর্সেন ওয়েঙ্গার।
মঙ্গলবার আর্সেনালের বোর্ড অব ডিরেক্টরদের সঙ্গে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে বৈঠকে বসেছিলেন ২১ বছর ম্যানেজারের দায়িত্ব সামলানো ফরাসি কোচ। বৈঠকে ঠিক হয় তাঁর চুক্তি আরও দু’বছর বাড়ানো হবে।
৬৭ বছর বয়সি ওয়েঙ্গার সদ্য শেষ হওয়া মরসুমে আর্সেনালের খারাপ পারফরম্যান্সের পরে প্রবল সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন। দু’দশকে প্রথম বার আর্সেনাল চ্যাম্পিয়ন্স লিগে যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছে এ বার। আর্সেনাল সমর্থকরা তাই বেশ কয়েক দিন ধরেই ওয়েঙ্গারের পদত্যাগ নিয়ে সরব ছিলেন।
তবে পরিস্থিতি বদলে যায় গত শনিবার আর্সেনালের এফএ কাপ ফাইনালে চেলসিকে ২-১ হারানোর পরে। আর্সেনালের অন্যতম মালিক স্ট্যান ক্রোয়েঙ্কে ফাইনালে গ্যালারিতে ছিলেন। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরই ওয়েঙ্গার বলেছিলেন তিনি ম্যানেজারের কাজ চালিয়ে যেতে চান। ব্রিটিশ মিডিয়া জানিয়েছিল মার্কিন ব্যবসায়ী ক্রোয়েঙ্কে-কেও ম্যানেজারের কুর্সিতে থাকার ইচ্ছের কথা জানিয়ে দিয়েছিলেন ওয়েঙ্গার। যিনি বরাবরই ফরাসি কোচের বড় সমর্থক। এর পরই মঙ্গলবার বৈঠকে আরও দু’বছর ওয়েঙ্গারের দায়িত্ব সামলানোর উপর সিলমোহর পড়ে যায়। মনে করা হচ্ছে সরকারি ভাবে ওয়েঙ্গারের চুক্তি বাড়ানোর কথা বুধবারই ঘোষণা করা হবে। এর আগে নিজের কলামে তিনটি প্রিমিয়ার লিগ এবং রেকর্ড সাতটি এফএ কাপ জয়ী ওয়েঙ্গারের পদত্যাগের আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন আর্সেনালের কিংবদন্তি ফুটবলার ইয়ান রাইট। সমর্থকদের দাবি মেনে সত্যিই যদি ওয়েঙ্গার পদত্যাগ করেন তা হলে আর্সেনালের কতটা ক্ষতি হবে তা নিয়ে চিন্তার কথাও বলেছিলেন নিজের কলামে ইয়ান রাইট।