সাদা টি-শার্ট আর কালো ফ্রেম চশমার নতুন স্টাইলে আরও ঝকঝকে দেখাচ্ছিল বাগান হার্টথ্রবকে। সদ্য চোট সারিয়ে পুরোদমে প্র্যাকটিসে ফেরা সনি নর্ডি বুধবার বেশ আবেগ নিয়ে বললেন, ‘‘দেশে ফেরার আগে আমার ক্লাবকে একটা ট্রফি দিয়ে যেতে চাই। আই লিগ পাইনি। ফেড কাপ তাই চ্যাম্পিয়ন হতেই হবে।’’
সনির অবর্তমানে যিনি বাগানের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন, জোড়া গোল করেন সালগাওকর ম্যাচের প্রথম লেগে, সেই জেজে আবার টিমগেমের কথা বলছেন। ‘‘আমাদের টিমে কেউ একা জেতায় না। আমরা টিমগেম খেলি তাই জিতি।’’
সনি-জেজেদের কোচের গলায় অবশ্য এখনও রয়েছে আফসোস। আই লিগে রানার আপ হওয়া বাগান কোচ সঞ্জয় সেন এ দিনও সাংবাদিক সম্মেলনে বলছিলেন, ‘‘এ রকম কঠিন শাস্তি পেতে হবে ভাবিইনি। নিঃশর্ত ক্ষমা চাওয়ার পরেও সাসপেন্ড! অনেকটা তার জন্যও আই লিগটা হাতছাড়া হল। ফেড কাপ তাই জিততেই হবে।’’
সালগাওকরের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালের ফিরতি ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে সবুজ-মেরুনের প্রধান তিন চরিত্র তিন রকম ভাবনায় ডুবে থাকলেও টার্গেট এক— ফেড কাপ। আই লিগ হাতছাড়া হওয়ার পর যে ট্রফি এখন এএফসি কাপ নক আউটে উঠে পড়া বাগানের পাখির চোখ।
সালগাওকরকে অ্যাওয়েতে ৩-২ হারানোর ফলে আজ বারাসতে অ্যাডভান্টেজ মোহনবাগান। কারণ ঘরের মাঠে অন্তত দু’গোলে ম্যাচ না হারলে কাতসুমিরা সেমিফাইনালে যাচ্ছেনই। তার উপর বৃহস্পতিবার শুরু থেকেই সনিকে পাচ্ছেন সঞ্জয়। ফলে গ্লেনের চোট নিয়ে আশঙ্কার কিছু না থাকলেও বাগান কোচ তাঁকে প্রথম দলে রাখবেন কি না এখনও ঠিক করেননি। বলছেন, ‘‘গ্লেনের সঙ্গে কথা বলে ম্যাচের আগে ওকে খেলানোর ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেব।’’ বাগানের সুবিধে গ্লেন না থাকলেও জেজে, সুভাষ সিংহরা রয়েছেন টিমে।
তা ছাড়া বাগান বাড়তি অক্সিজেন পেয়ে যাচ্ছে ডারেল ডাফিদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার চব্বিশ ঘণ্টা আগেই। টুনার্মেন্ট থেকে এ দিনই যে ছিটকে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তারও আগে আই লিগ চ্যাম্পিয়ন বেঙ্গালুরুও বিদায় নিয়েছে ফেড কাপ থেকে। যদিও ইস্টবেঙ্গল-লাজং ম্যাচের ফল জানার আগেই সঞ্জয়-সনিরা সকালে বলছিলেন, ‘‘আমরা সালগাওকর ম্যাচ নিয়েই ভাবছি। সেমিফাইনালের ভাবনা এখনই আমাদের নেই।’’ কিন্তু ইস্টবেঙ্গল হেরে যাওয়ায় এখন সেমিফাইনালে উঠলে ডার্বি খেলার চাপ অন্তত থাকছে না বাগানের।
মুদ্রার উল্টো দিকও আবার আছে। আই লিগ টেবলের একেবারে তলায় থাকা টিমগুলো— আইজল, লাজং যে ভাবে বেঙ্গালুরু, ইস্টবেঙ্গলের মতো হেভিওয়েটদের ফেড কাপ থেকে ছিটকে দিয়েছে, সেটাই এখন তাতাচ্ছে সালগাওকরকে। যদিও অসুস্থতার জন্য গিলবার্ট অলিভিয়েরা এবং হ্যামস্ট্রিংয়ে কেনান আলমেইদা আজকের ম্যাচে অনিশ্চিত। তবে সালগাওকরের তারকা বিদেশি স্ট্রাইকার ডারেল ডাফি বলে দিচ্ছেন, ‘‘আইজল যদি পারে, আমরা কেন পারব না? মোহনবাগান এই মুহূর্তে ভারতের সেরা টিম। তবে আমরাও সেমিফাইনালে উঠতে মরিয়া।’’
ডাফি-হুঙ্কারকে অবশ্য চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিতে চাইছেন সনি-জেজেরা। আসলে বাগান কিছুতেই ট্রেভর মর্গ্যানের টিম হতে চাইছে না!
বৃহস্পতিবার
ফেড কাপ— মোহনবাগান : সালগাওকর (বারাসত, ৭-০০)